El tenis es nuestra guía para la vida en el Atlántico Medio

Me enamoré del tenis a una edad temprana, pero comencé mi carrera en un camino muy diferente, graduándome de la Escuela de Medicina Dental de Tufts en 1982 . Pensé que siempre sería dentista, pero mi futuro proclamó lo contrario.

Por sugerencia de mi profesor de tenis, y debido a mi gran interés en este deporte, me convertí en profesor profesional, al mismo tiempo que mantenía mi práctica odontológica. Actualmente, soy profesor profesional en el Chevy Chase Club en Chevy Chase, Maryland, donde doy clases para jóvenes, adultos y grupos pequeños.

Un día, un paciente mío entró con una camiseta que decía "Gerry Hattricks". El juego de palabras era en realidad el emblema de una organización de veteranos de apoyo al hockey. Ni mi paciente ni yo pudimos pensar en una base similar para el tenis. Así que decidí crear uno.

En 2018 nació Wounded Warrior Tennis, una organización sin fines de lucro dedicada a enseñar el juego a aquellos que necesitan un camino para curarse. A medida que el alcance de los posibles participantes aumentó para incluir aquellos con discapacidad social, emocional y cognitiva, Wounded Warrior Tennis se convirtió en Adaptive Tennis US.

Para ayudar aún más a esos jugadores adaptables, en 2018 también me convertí en un especialista certificado en rendimiento de tenis a través de la Asociación Internacional de Rendimiento de Tenis (iTPA), aprendiendo la base biomecánica del movimiento fundamental en el tenis. Además, me convertí en entrenador personal certificado a través de la Asociación Nacional de Fuerza y Acondicionamiento en 2019 , luego obtuve el certificado de Especialista en Ejercicio Correctivo de la Academia Nacional de Medicina Deportiva (NASM) en 2020 . Toda esta educación ha sido con el propósito de poder ofrecer una metodología individualizada de entrenamiento de tenis a tenistas adaptados.

En 2020 , me uní al Comité Nacional de Tenis Adaptado de la USTA y rápidamente me di cuenta de que hay un problema triple cuando se trata de tenis adaptado. Primero, el público en general no tiene una comprensión clara del “jugador de tenis adaptativo”. Actualmente, la USTA define a los jugadores adaptables en tres categorías: física/rehabilitación, cognitiva/de desarrollo y social/emocional. La mayoría de la gente tiende a agrupar a los jugadores de “Olimpiadas Especiales” con jugadores adaptables, sin darse cuenta de la amplia gama de condiciones.

En segundo lugar, la comunidad docente de tenis no tiene idea de cómo enseñar a esta nueva categoría de jugadores, ya que no existe un manual establecido para enseñar a este grupo.

En tercer lugar, los jugadores adaptativos tienden a verse a sí mismos como personas con funciones limitadas, ya que constantemente reciben un refuerzo externo negativo en relación con sus limitaciones.

Sabía que el tenis podía ser una forma para que los jugadores adaptables encontraran una nueva identidad, una nueva confianza y un nuevo camino para la curación. En el Comité Nacional de Tenis Adaptado, soy el copresidente del subcomité de marketing y divulgación y también estoy en el subcomité de capacitación y educación. Recientemente, viajé al campus nacional de la USTA en Lake Nona para trabajar en el manual Level 2 para enseñar tenis adaptado. En nuestra investigación, descubrimos que el mercado del tenis adaptado representa una gran oportunidad financiera sin explotar, con más de un millón de jugadores potenciales que pueden ser un mercado tremendo para la enseñanza del tenis, la venta de equipos y el tiempo en la cancha. Pero, lo que es más importante, el tenis representa un camino para que estas personas se descubran a sí mismas, se sientan parte de una comunidad y se den cuenta de que los únicos límites que tienen son los que ellos mismos se ponen.

Como estadounidense de origen asiático, ha habido momentos en los que me he sentido apartado de la sociedad en general. Tal vez por eso me apasiona tanto la misión de Adaptive Tennis US, dar a los "forasteros" una voz, una oportunidad de competir y una forma de encontrarse a sí mismos. El tenis es nuestra guía en la vida.

Lee continúa teniendo un impacto dentro y fuera de la cancha de tenis. Utiliza su plataforma e influencia para inspirar a los jugadores que pueden sentirse como "forasteros" a ganar confianza en el tenis. 

Año tras año, el impacto de Karl va mucho más allá de la red. Está cambiando vidas a través del tenis y asegurando que TODOS los jugadores tengan la oportunidad de experimentar los beneficios eternos del deporte. Karl está haciendo crecer la comunidad de tenis del Atlántico Medio a través de la programación de tenis adaptable. 

Al priorizar la programación accesible y utilizar recursos como la subvención Grow the Game de la sección Mid-Atlantic de la USTA en 2021 , que apoyó programas que ayudaron a unir a todas las personas para jugar al tenis, más jugadores están siendo bienvenidos al deporte. 

Para obtener más información sobre Adaptive Tennis US, visite: adaptivetennisus.com. Además, asegúrese de explorar formas en las que puede involucrarse con el tenis adaptado a través de la USTA iniciando su propio programa.

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USTA Mid-Atlantic es una 501 (c) ( 3 ) comprometida con la promoción del tenis y sus beneficios para la salud física, social y emocional. Conozca nuestro impacto en la Sección y cómo la USTA Mid-Atlantic crea comunidad, carácter y bienestar.