Voces del Atlántico Medio: Emperess Johnson

porque admiraba a Serena Williams. Al crecer, mi padre era entrenador de tenis y todos mis hermanos jugaban o jugaban tenis, lo que también me influyó para jugar al tenis. 

Hasta que pude jugar en la escuela secundaria y la universidad, jugué torneos y viajé con Washington Tennis & Education Foundation (WTEF) jugando al tenis del equipo junior. Mis hermanos y yo entrenamos con WTEF hasta que nos fuimos a la universidad. Actualmente entreno en el campus de WTEF en SE, Washington DC, con el entrenador Mike Ragland. Me ayudó a convertirme en el jugador que soy ahora y también me ayudó a conseguir una beca completa de tenis atlético en la Universidad de Tuskegee. Willis Thomas también tuvo un gran impacto en mí. Entrenó en WTEF durante décadas y también trabajó con la ex número 1 Althea Gibson y Zina Garrison. Su amor por el juego y sus habilidades como entrenador de atletas jóvenes como yo no tiene comparación. 

Durante mi tiempo en WTEF, jugué el Torneo Nacional de la ATA (Asociación Americana de Tenis), que es mi torneo favorito porque es predominantemente para afroamericanos. Este torneo es como una reunión familiar, donde puedo conectarme con viejos amigos del tenis y conocer nuevos amigos de toda la vida, al mismo tiempo que abrazar una gran competencia. Creo que si algún niño asistiera a este torneo, lo inspiraría a seguir jugando al tenis. A medida que más personas de color se conviertan en grandes nombres familiares en el deporte, creo que eso ayudará a atraer más diversidad en el tenis. 

Ser un líder en la comunidad del tenis consiste en alentar a más personas a jugar, ser un ejemplo de éxito en el tenis y usar mi voz para ayudar a la gente a entender que el tenis es para personas de color. Mi deseo futuro para el tenis es ver a más jóvenes de color involucrados en este deporte, ya sea de forma recreativa, universitaria, profesional o como entrenador.

Mientras continuamos celebrando el Mes de la Historia Afroamericana, nos centraremos en conectar a las generaciones pasadas, presentes y futuras de tenistas en la región del Atlántico Medio. Puedes leer nuestro artículo anterior sobre el Mes de la Historia Negra y buscar más artículos destacados antes de que termine el mes. Síguenos en Facebook, Instagramy Twitter y únete a la conversación.