El equipo What a Run del área de Filadelfia se lleva a casa el título nacional de la USTA

Foto de izquierda a derecha: Ann Tracey, Stephanie Mockus, Dawn Keaton, Anne Sherow, Janet van Mol, Katherine Hagestad, co-capitana Karen Holland, Carol Czumbil, Gloria Nelson, el capitán Gena Maresca, Karen Hillis, Sherri Hammer, Janet Bellaran y Rachel McGowan

Gena Maresca había capitaneado equipos de la Liga USTA durante nueve años, pero nunca había avanzado en distritos pasados, y mucho menos en nacionales. Dirigiéndose a 2019 , ella y su 3 . 5 18 y más equipo esperaba cambiar eso.

Misión cumplida, y algo más. 

Durante la primavera y el verano de 2019 , el equipo de Maresca con sede en Levittown superó la temporada regular de tenis de la Liga USTA, avanzó a través de campeonatos de distrito y sección y obtuvo un lugar en el Campeonato Nacional USTA en Surprise, Arizona. Allí, el equipo ocupó el primer lugar, ganando El título nacional.

Para Maresca y varios de sus compañeros de equipo, fue una recompensa después de años y años de juego competitivo.

"Estábamos en la nube nueve", dijo Maresca. "La mayoría de nosotros todavía lo somos".

Se necesita mucho talento para ganar nacionales. Pero en una competencia contra tantos grandes jugadores, algo tiene que separar a un equipo. Para este equipo, todo se redujo a una mezcla de actitud y esfuerzo.

Maresca, que ha capitaneado en múltiples categorías y niveles de edad, no podía dejar de hablar sobre las mujeres del equipo. Siendo la primera vez en los nacionales para tantos jugadores, Maresca dijo que el equipo tomó una actitud de "emoción por estar allí" y "demos todo lo que tenemos", lo que los liberó para jugar relajados y con confianza. 

"Hicimos un ejercicio el jueves cuando llegamos a Arizona", dijo. “Uno de los profesionales nos dijo: 'Está bien estar nervioso, pero no juegues asustado solo porque estás en nacionales. Si haces eso, podrías perder tu oportunidad. Eso resonó mucho conmigo ”.

También resonó con el resto de los jugadores del equipo. No se preocuparon demasiado por el resultado y, en cambio, se centraron en darlo todo y disfrutar el momento. Maresca y el equipo mantuvieron las cosas sueltas.

"Todos habían jugado y todavía estábamos entre los cuatro primeros", dijo Maresca. “En ese momento dijimos, 'Guau, los cuatro primeros. Bueno, eso es lo suficientemente bueno, veamos qué pasa. Como solo 3 de nuestros 14 jugadores habían estado en nacionales, estábamos encantados de estar allí ".

Un final garantizado entre los cuatro primeros los liberó nuevamente para jugar relajados el último día del torneo.

Entonces, de repente, fueron campeones nacionales.

"Nuestra experiencia con los nacionales fue surrealista", dijo Maresca.

Cuando se le preguntó acerca de su equipo, Maresca habla de todos menos de ella. Pensando en el fin de semana del campeonato, dio un agradecimiento especial a su compañera de equipo Stephanie Mockus.

"Tuvimos jugadores que fueron totalmente desinteresados todo el año", dijo Maresca. “Stephanie es un ejemplo de eso. Ella no era tradicionalmente una jugadora de singles, y jugó singles tal vez tres o cuatro veces durante toda la temporada. Pero ella sabía que realmente podíamos usarla en singles, y tomó uno para el equipo y se ofreció a jugar ese lugar ”.

Mockus terminó yendo 6 - 0 en sus partidos individuales ese fin de semana, ganando cuatro de esos partidos en desempates. Terminó haciendo la diferencia. El equipo estuvo detrás de cada partido, animando todo el camino.

"A lo largo de los cuatro días que pasamos en Surprise, mantuvimos nuestro tema" Poder Púrpura "fortaleciéndose", dijo Maresca. "Desde las cuentas de Mardi Gras hasta las cintas para la cabeza e incluso un traje de color morado, la evidencia del espíritu de equipo de los Estados del Medio Oriente estaba en todas partes".

Además de que el equipo jugó en nacionales, tal vez recuerden tanto el viaje de a nacionales, si no más. Muchos de los jugadores habían competido juntos durante años, construyendo sus relaciones y camaradería en equipo. El evento nacional también concluyó una temporada que presentó muchos momentos difíciles, algo que hizo que el equipo fuera más duro al final.

"Enfrentamos algunas adversidades a nivel distrital", dijo Maresca. "Sufrimos una dura derrota en el primer partido con un desempate de maratón que no fue nuestro camino, lo que nos retrasó desde el principio". Pensamos que nuestra temporada había terminado, pero obtuvimos un aplazamiento de último minuto cuando el equipo en primer lugar perdió su último partido, lo que nos puso nuevamente en la carrera para la final el domingo, que ganamos, 4 - 1 ".

“Empecé un 4 . 0 equipo que también jugó los sábados por la mañana con la ayuda de mi amiga, Chari McClary, quien era la capitana ”, agregó Maresca. “Esto le dio a muchos de mis 3 . 5 jugadores la oportunidad de jugar a un nivel superior y mucho tenis. Equilibrar estos dos equipos fue complicado, y realmente descubrí que era útil preguntar a los jugadores con quién querían jugar. A veces supuse que querrían jugar, ese no era el caso ".

Maresca también se apoyó en los jugadores y las experiencias que tuvieron.

"He tenido algunos capitanes excelentes y experimentados en la lista", dijo. “Capitanear no es fácil, pero es muy divertido. Es genial jugar con estas mujeres y es realmente gratificante. Este ha sido uno de los más divertidos que he tenido ".

"En general, fue una experiencia increíble", agregó Maresca. “Y no solo porque nos fuimos con un título, aunque eso ayudó. Viajar juntos, vivir juntos y ganar juntos ha formado amistades para siempre y ha unido a nuestro equipo ".

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