Mi comunidad

Nuestra humilde casa de tres habitaciones ubicada en una carretera de "doble amarillo", limita con Great Neck y la ciudad de Nueva York. Compartí una habitación con mi hermano hasta que mi hermana se mudó al ático justo antes de ir a la universidad. Mi familia se benefició enormemente del Distrito de Escuelas Públicas de Great Neck, al recibir una educación que nos abrió las puertas. En ese momento, nuestra escuela era una de las mejores escuelas públicas de la nación. Si mis padres hubieran aterrizado una cuadra al oeste, habríamos asistido a una escuela pública de la ciudad de Nueva York, que en ese momento se consideraba una de las peores del país. Han mejorado significativamente desde entonces.

No había muchos filipino-estadounidenses en mi vecindario y yo era solo uno de los tres filipinos en mi grado. Aunque la escuela a la que asistí era predominantemente blanca y de fe judía, muchos de mis compañeros eran estadounidenses de primera generación cuyos padres emigraron de Irán. Aunque era consciente del hecho de que era diferente, tenía mucho en común con mis compañeros amigos de la primera generación, lo que me reconfortó. Devoraba el plato de arroz persa que preparaban los padres de mi amigo, con su suave sabor a mantequilla y su crujiente fondo quemado, que era la mejor parte. No era el arroz blanco al que estaba acostumbrado, que comía con cada comida. ¡Pero estaba delicioso!

Viviendo en la frontera de Nueva York y Long Island, tuve el beneficio de experimentar y aprender sobre muchas culturas diferentes. Si bien la mayoría de mis amigos regresaban de la escuela a sus vecindarios arbolados, yo estaba a poca distancia de diferentes escaparates urbanos llenos de un grupo diverso de negocios y del transporte público de la ciudad.

Tenía lo mejor de ambos mundos.

Me enamoré del tenis a la edad de 9 cuando mis padres me llevaban a Cunningham Park, en Queens durante los veranos, donde un gran grupo de filipinos se reunía para jugar después del trabajo. Todavía puedo escuchar las risas en voz alta y los chistes que se cuentan en inglés y tagalo, lo que sucedió durante los hábiles puntos de dobles que nunca parecieron terminar. Les encantaba el tenis, que era contagioso. Jugué con los adultos la mayor parte del tiempo. Aunque en realidad no estaba relacionado con ninguno de ellos, los consideraba mis tíos y tías o “Titos” o “Titas”. Los llamé así por respeto, pero también porque realmente se preocupaban por mí. Una vez que terminábamos de jugar, siempre preguntaban "comiste, comiste", mientras sostenían un plato de poliestireno y un tenedor de plástico y señalaban con los labios la olla arrocera gigante y la olla enorme de espaguetis filipinos, que estaba hecha de plátano. salsa de tomate en lugar de salsa de tomate y salchichas en rodajas en lugar de albóndigas (no es mi favorito). Ese grupo de entusiastas del tenis filipinos siempre fue muy positivo, alentándome para que lo hiciera bien en mi tenis y mis estudios.

Como joven tenista junior, entrené en diferentes parques públicos de la ciudad de Nueva York, cada uno con su propio grupo étnico monopolizando las canchas, y en programas similares a los que se ofrecen en LEGACY. También entrené en clubes de tenis suburbanos como la Academia de Tenis de Port Washington, donde John McEnroe se entrenó en su tercer año con el legendario australiano Harry Hopman. Mi casa estaba a dos cuadras de Long Island Rail Road, que me llevaría directamente al Centro Nacional de Tenis Billie Jean King si viajaba hacia el oeste, o Port Washington si viajaba hacia el este. La línea del tren también se detuvo en Flushing Main Street, donde a menudo saltaba para conseguir el pato asado chino con arroz más sabroso que jamás haya probado, ¡todo por cinco dólares! Downtown Flushing es reconocido como Queen's Chinatown. A veces pasaba por delante del Tennis Center para bajarme en 61 st Street en Woodside, donde podía conseguir la mejor comida filipina de la ciudad de Nueva York. Tomaría la comida filipina “para llevar”, Adobo de pollo, un plato de pollo tierno con hueso guisado en salsa de soja, vinagre y ajo, o picaría un pedido de rollos de huevo Lumpia Shanghai. ¡Tan bueno!

Estuve constantemente rodeado de niños y padres de diferentes orígenes. Como tenista juvenil competitivo, gracias a la generosidad de los patrocinadores y la gente solidaria, tuve la suerte de poder viajar por el mundo y visitar diferentes países. Pasé mucho tiempo en mis años de desarrollo con personas de todo el mundo que tenían metas similares a las mías. Aprecio mis días de tenis juvenil y hoy me doy cuenta de la increíble suerte que tuve. No solo me beneficié de la experiencia general del tenis, sino que también me beneficié de conocer a tantas personas diferentes y aprender por igual sobre nuestras similitudes y diferencias.

Estas experiencias me ayudaron a valorar el poder de conectar a las personas. En la Universidad de Michigan, jugué en el equipo de tenis masculino. Allí, disfruté conectando a mis compañeros al reunir a estudiantes atletas blancos, negros y marrones, amantes de la comida asiática y amigos de desfiles de moda (sí, estuve en un desfile de moda asiático), con hermanos judíos de la fraternidad (yo era un miembro honorario). Mi 21 cumpleaños fue un espectáculo digno de verse: ¡lleno de vínculos, absorbentes, aprendiendo y divirtiéndome mucho! En una forma de deseo y quizás caprichosa, mi 21 st memoria fiesta de cumpleaños es mi sueño para nuestra nación. 

A lo largo de mi viaje, siempre he sentido curiosidad por las diferentes comunidades. A través del tenis, he pasado tiempo en los suburbios de Calcuta, pero también en La Jolla Beach and Tennis Club. Dirigí programas de tenis en un remolque destartalado en el Bronx, pero también di lecciones en residencias privadas en los Hamptons. Lo que encontré fue que cada una de estas comunidades me ofreció importantes oportunidades de aprendizaje. Bryan Stevensen, fundador de la Iniciativa de Justicia Igualitaria y activista y abogado de Justicia Social, a menudo habla sobre el poder de la proximidad. Se hace hincapié en que conseguir “proximidad” a las personas que sufren le permite comprender que, a escuchar cosas que wouldn ' t oye otra cosa, a ver las cosas que wouldn ' t ver lo contrario. Yo diría que debería ir en todos (no solo en ambos) caminos. Que debe hacer todo lo posible para acercarse a todo tipo de personas y, lo que es más importante, ayudar a otros a hacer lo mismo. He aprendido y me he beneficiado de estar cerca de diferentes personas y culturas y comprender su valor. Yo, junto con mi hermosa esposa Lauran, una maestra de ascendencia irlandesa e italiana, tenemos la plataforma para ayudar a construir una comunidad inclusiva, dando ejemplo a nuestros tres hijos increíbles, Mia, Claire y Owen.

Mi organización, Legacy Youth Tennis and Education (LEGACY), se encuentra en una posición única para brindar experiencias valiosas e impactantes para tantos niños y sus familias. LEGACY está ubicado justo en la frontera de Filadelfia y Main Line, lo que significa que somos una comunidad que tiene la capacidad de unir muchas culturas y orígenes diferentes.

No podría estar más orgulloso del gran trabajo que está sucediendo en LEGACY. Nuestra junta directiva y nuestro personal diverso trabajan incansablemente para aportar creatividad y visión de futuro. Cada decisión que tomamos pone a nuestros niños y familias en primer lugar. En 2018 , después de mucho trabajo y colaboración, refinamos nuestra declaración de misión. Hoy, nuestra misión es preparar a los jóvenes para el éxito a través de nuestra comunidad inclusiva utilizando el tenis, la educación y la programación del carácter. Esta nueva misión crea una hoja de ruta clara para que todas nuestras partes interesadas vivan, y estamos muy enfocados en hacer avanzar esta misión, incluso en los momentos más desafiantes. Nuestra misión nos guía en todo lo que hacemos. Nos ha ayudado a crear una verdadera ruta de programas, en nuestro Centro, en los Parques Públicos y en las Escuelas de las comunidades de Filadelfia, donde cualquier niño, independientemente de quién sea o de dónde venga, puede ingresar a nuestros programas y sin barreras ver un camino despejado hacia el éxito por delante de ellos.

Cuando los niños se convierten en parte de la familia LEGACY, se sienten seguros y bienvenidos, provienen de todos los ámbitos de la vida y entretejen sus propias historias y culturas únicas en nuestra programación. Les enseñamos a nuestros estudiantes que todos tienen una historia y que cada historia tiene un valor. Que estar cerca unos de otros y de las comunidades de los demás es un momento de aprendizaje importante. Reunimos a niños que aprenden y crecen a través de nuevas experiencias positivas que de otra manera no tendrían. Estos recuerdos permanecerán con cada uno de ellos por el resto de sus vidas y los afectarán personalmente, lo que tendrá un efecto en la comunidad en general en el futuro.

Arthur Ashe fundó la National Junior Tennis League (NJTL) con el objetivo de llevar el tenis a los vecindarios desatendidos. A veces pasamos por alto el hecho de que no estaba solo en este esfuerzo, fundó NJTL junto con Charlie Pasarell, Sheridan Snyder y otros. Si tiene un segundo, búsquelos y encontrará que el poder de unir a diferentes personas y culturas para formar una comunidad, como fue el caso de estos líderes de diferentes orígenes, es lo que podría dar forma a nuestro importante trabajo y a las generaciones. que seguirán en los años venideros.

Ahora prueba un poco de Filipino Pancit o Calderetta y no te decepcionará. Manténgase alejado del Balut, no es para todos.