Una raqueta de tenis, un mentor y un nuevo propósito.

Unos años más tarde, me mudé a Estados Unidos y me uní al equipo de tenis de mi escuela secundaria. Fue luego de formar parte del equipo de fútbol cuando no encontré mi mejor versión. Crecí formando parte del equipo de tenis de la escuela secundaria de Joliet. No solo me proporcionó un equipo, sino que también aprendí inglés más rápido gracias a mis colegas y a los colegas que hice por el camino. Sin duda, el entrenador Gillman tuvo un gran impacto en mí. Eso me hizo interesarme por capacitar tenis en la escuela secundaria. Puedo devolver lo que el entrenador nos dio.

Siempre estaré agradecido a muchas personas con las que me crucé jugando al tenis, en el instituto, en la universidad, pero sobre todo a un tipo que se sentaba en el parque de tenis comunitario, Garnsey Park en Joliet, Illinois, y me hizo parte de los "Garnsey Goons".

Dedicaba su tiempo a cualquiera que viniera a jugar al tenis en el parque. Me convertí en un asiduo y me pasaba por el parque siempre que podía para acompañarlo y recibir clases gratis. Fue un gran jugador de tenis y un gran mentor. Su nombre era Terry Wrona, y estoy seguro de que está orgulloso de la iniciativa para retribuir al mundo del tenis que estoy tratando de impulsar y a la que estoy comprometido, en honor al papel que desempeñó en las muchas vidas que tocó.

En los últimos años, empecé a usar videos de YouTube como herramientas de entrenamiento y me proporcionaron los conocimientos que empleo ahora en la cancha. Me convertí en entrenador de tenis para mis colegas y, luego de publicar un par de videos en las redes sociales, mi trayectoria en el tenis empezó a tomar forma. Agradezco a los colegas que me animaron a crear una página para mi aventura, y a los colegas que confiaron en mis habilidades para mostrarles a jugar.

En los últimos seis años descubrí mi pasión por el tenis: los dos primeros buscando jugadores en páginas locales de Facebook con quienes practicar, y los últimos cuatro compartiendo mis habilidades y conocimientos con vecinos, colegas y conocidos.

El tenis tuvo un impacto positivo en mi estilo de vida, ayudándome a encontrar una rutina de práctica y disciplina dentro y fuera de la cancha. Me ayudó a ponerme en mejor forma y a cuidar mi alimentación para que no me afectara al día siguiente durante un partido o un entrenamiento. Me muestra cuánto descanso necesitamos, pero también lo bien que debemos prepararnos para prácticamente cualquier cosa que hagamos en nuestro día a día. Incluso logró normalizar mi prediabetes, disipando cualquier preocupación sobre la transmisión de la enfermedad que afecta a muchas personas de la población hispana y de mi familia.

El tenis me está brindando un verdadero plan B en la vida, permitiéndome ganarme la vida haciendo lo que más me gusta. Antes no podía creer que fuera posible, pero ahora sí lo creo, y sin duda estoy disfrutando cada minuto.

En mi tiempo libre, disfruto viajando con una raqueta de tenis y cocinando, o intentando cocinar, comidas que me ayuden a recuperarme y a rendir mejor al día siguiente en la cancha de tenis. Una vez más, este deporte promueve un mejor estilo de vida para todos.

Espero poder mostrar a otras personas todo lo que el tenis me mostró en los últimos años, pero en una etapa temprana de sus vidas, para que pueda tener un mayor impacto en sus vidas y en las de sus familias. Me abrió muchas puertas y me llevó a lugares que nunca pensé que podría visitar en primera fila, y con gente que nunca pensé que conocería. En definitiva, espero poder ayudar a alguien más a encontrar su pasión, aunque no sea el tenis.

Tengo previsto y me comprometo a iniciar clínicas de tenis en el sur y el oeste de Chicago, en lugares donde el tenis no es un deporte común y, especialmente, donde las canchas de tenis no se emplean por falta de orientación.

Como saben, al crecer en clases sociales modestas, escuchamos que el tenis no es para nosotros, pero aquí en Estados Unidos la historia es diferente. Tenemos acceso a muchas canchas de tenis y, a pesar del gran crecimiento del tenis en Chicago, todavía hay margen para que este deporte crezca más en las comunidades hispanas y negras, y ahí es donde mejor encajo yo. El tenis es para todos, y sé que Terry lo aprobaría.