Liga de ex alumnos universitarios

Como jugador junior y ex atleta colegiado en la Universidad de Illinois, Brian Dillman no puede recordar un momento en que el tenis no estuvo presente en su vida. Ahora, como adulto, Dillman ha descubierto una pasión revitalizada por el juego y ha estado ofreciendo su tiempo como voluntario en la Asociación de Tenis del Distrito de Chicago de la USTA (CDTA).

Uno de los principales problemas que han enfrentado Dillman y el CDTA desde el inicio de la pandemia de COVID- 19 es cómo reintroducir a los jugadores en el juego de una manera segura y divertida, especialmente ex jugadores universitarios.

" Tienes decenas de miles de jugadores inactivos que saben cómo jugar, que dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a aprender a jugar, que jugaron tenis universitario en todos los niveles, " dijo Dillman. " Entonces, ¿por qué no con COVID y el distanciamiento social y con la gente que no viaja tanto, por qué no revitalizar a la gente en el tenis? "

A través de la sólida asociación entre Dillman y el personal del CDTA, se creó una nueva liga de ex alumnos universitarios.

Jill Siegel, Directora Ejecutiva del CDTA, se encargó de formar la liga, crear reglas e iniciar el proceso de reclutamiento de jugadores. Después de todo lo dicho y hecho, la liga creció a poco más de 20 ex jugadores universitarios de escuelas de todo el país, como Northwestern, Yale e Iowa.

La liga constaba de cuatro equipos que competían entre sí cada semana durante seis semanas en dos partidos individuales y un partido de dobles. Los partidos de cada semana se llevaron a cabo en Riis Park en la ciudad de Chicago.

Para Dillman y el resto de jugadores, el entusiasmo estaba por las nubes en cada partido. Dillman dice que fue emocionante ver un juego y competencia de tan alto calibre.

" Creo que una de las luchas de los exjugadores universitarios es encontrar talento y buenos competidores, así que ' hemos reunido a todos " , dijo Dillman.

Desde la perspectiva de Siegel y su personal en el CDTA, la liga ha sido una forma crucial de involucrar a nuevos jugadores no solo en el juego, sino también en la USTA. Además, esta liga ha inspirado al Distrito a expandirse y ofrecer aún más tipos de ligas sociales.

“Comenzar esta liga fue un acto de fe porque no estábamos seguros de cuál sería el interés o cómo elegir un sitio que fuera conveniente para la mayor cantidad de personas posible”, dijo Siegel. “Lo que aprendimos es que no hay nada de malo en comenzar con algo pequeño y ver hacia dónde van las cosas. 

" En estos tiempos de COVID, hemos sido inundados por nuevos jugadores que buscan unirse a equipos, más de lo que podemos encontrar equipos; por lo tanto, estas ligas sociales brindan una excelente manera de ayudar a los recién llegados a comenzar a jugar ".

A la liga le queda una semana antes de que un equipo ganador sea coronado y gane el premio de $ 500 .

Aunque la liga casi ha terminado para este año, Siegel y su equipo ya tienen esperanzas de ligas futuras y de expandir las ofertas, como ofrecer ligas de nivel medio a inferior y crear ligas en todas partes del Distrito para competir entre sí.

Desde la perspectiva del jugador, la liga fue un gran éxito y muchos están ansiosos por la próxima oportunidad de juego.

" Definitivamente recomendaría este formato a otros jugadores porque es una liga divertida para volver a jugar partidos, " dijo Nida Hamilton, capitana de la liga de ex alumnos universitarios. " Todos son realmente amables y solidarios, y hemos tenido algunos partidos realmente geniales.

" Mis compañeros de equipo y yo pensamos inicialmente que jugar una serie profesional de ocho partidos de individuales y dobles sería bastante fácil de manejar físicamente, pero definitivamente también es un buen ejercicio. "

Dillman tiene la esperanza de que todas las ciudades puedan eventualmente adoptar este método de involucrar a ex jugadores universitarios para crear una red de jugadores en todo el país que se encontrarán en medio de una gran competencia.

Hasta entonces, Dillman, el CDTA y el resto de los jugadores están ansiosos por que vengan muchas ligas de ex alumnos.