Las canchas de tenis de Garber celebran la gran reapertura

“¡Esta ha sido la culminación de nuestros sueños!”dice Ken LeCureux de Urban Racquet Sports Foundation.Está hablando de la gran reapertura de las canchas de tenis Garber en Saginaw, Michigan.Tanto LeCureux como Pharrington Douglass, presidente de Urban Racquet Sports Foundation, han estado esperando este momento durante más de una década.El sueño se remonta a 15 años, cuando LeCureux y Douglass iniciaron su fundación para ayudar a los jóvenes del noreste de Michigan.“Había pandillas callejeras en todo el lado sur y queríamos marcar la diferencia”, recuerda Douglass.

Los dos hombres decidieron comenzar a ofrecer programas de tenis después de la escuela, pero cuando solicitaron una subvención para comprar equipo, no recibieron los fondos.En cambio, la subvención local se destinó a un centro de vivienda para personas mayores que necesitaba el dinero para electrodomésticos de cocina.Entonces, LeCureux y Douglass buscaron otras oportunidades, buscando escritores de subvenciones y diferentes fundaciones para asociarse, incluida la ciudad de Saginaw.

Sin un departamento de recreación propio, la ciudad eligió a LeCureux y Douglass para asociarse.Cuando hacía buen tiempo, la fundación podía usar las canchas de tenis Garber para las lecciones al aire libre.En ese momento, Pharrington dice que las condiciones de los tribunales no eran muy buenas.Seis de doce eran jugables... Los últimos seis eran duros.

Durante los dos años siguientes, LeCureux y Douglass comenzaron a embellecer las canchas.Formaron varias sociedades más y recibieron los fondos para derribar y reemplazar seis de ellas y reparar las otras.

Durante el proceso, Douglass comenzó a ver un panorama más amplio.

“Tuvimos un sueño: vamos a construir el lugar y vamos a construir una instalación para nuestro programa. ”

El sueño se puso en marcha con $ 2 . 2 mestimación de presupuesto, destinado a pagar canchas de tenis y pickleball estilo campeonato, iluminación nueva y la construcción de un edificio completamente nuevo completo con baños, un salón de clases y una tienda profesional.

En 2019 , Urban Racquet Sports Foundation comenzó a recaudar fondos.Ken LeCureux dice que fue una solicitud de subvención común y una buena torcedura de brazo a la antigua lo que recaudó los 2 millones de dólares para Garber Courts.Un donante anónimo también contribuyó, igualando algunos de los dólares originales donados.

Cuando el proyecto despegó, se encontró con una pandemia mundial."Covid- 19 provocó altibajos en el camino", dice LeCureux.

En abril pasado, comenzó la demolición.En octubre, la construcción estaba terminada.“El resultado final ayudará a hacer crecer nuestra misión: orientar a los niños y utilizar los deportes de raqueta como nuestra herramienta”, dice LeCureux. 

"Queremos agradecer a todos nuestros donantes, familias y amigos que nos ayudaron a abrir oficialmente", dice Douglass."Sigamos impactando positivamente a estos niños que estamos entrenando, a través del estímulo y el desarrollo del carácter".

La gran celebración oficial de reapertura tuvo lugar el viernes 10 de junio con una ceremonia de inauguración.Hubo partidos de exhibición con la presencia de funcionarios de la USTA del noreste de Michigan y la aparición de una celebridad de MaliVai "Mal" Washington.

“Esta celebración mostró que el tenis está muy vivo en Saginaw.Con suerte, despertó el interés de los asistentes”, afirma Connor Nowosatka, presidente de funcionarios del distrito de la USTA del noreste de Michigan.“Después de este evento, espero que la gente diga: 'Quiero ser parte de eso'. Ya sea un jugador, un padre o posiblemente un oficial.Cualquier forma ayuda a que el tenis crezca”.

Susan Courtright, Representante del Servicio de Tenis del Distrito, se refirió a varios oradores clave en la ceremonia, incluida la alcaldesa de Saginaw, Brenda Moore, y representantes de la oficina de la gobernadora Gretchen Whitmer.

Mirando hacia atrás, Pharrington Douglass se siente extremadamente bendecido por el apoyo de la comunidad al proyecto.“Empecé como principiante jugando tenis aquí, tomando lecciones en el parque de mi ciudad: ¡Garber Tennis Courts!¿Quién hubiera pensado que todo sucedería de esta manera? dice Douglas.

Cuando Douglass estaba en la escuela primaria, iba a Garber Courts con su mejor amigo y jugaba con calcetines en las manos como guantes, raquetas de tenis especiales de Kmart y una escoba para barrer las canchas.

Ahora, es una instalación con 16 canchas de tenis y pickleball.

“Con Saginaw, hemos tenido una excelente relación pública/sin fines de lucro”, dice Ken LeCureux.“¿El mayor desafío ahora?Parece que fue más fácil construirlo que ejecutarlo”.LeCureux sonríe.“Actualmente todavía estamos recaudando fondos para equipos operativos y donaciones en especie de muebles para la casa club, y estamos frenéticamente poniendo en marcha nuestro sistema de administración del club.He estado abriendo a las 7 : 30 amtodos los días y Pharrington cierra a las 8 : 00 p. m. hasta que podamos conseguir que algunas personas se ocupen del Pro Shop”.