En sus propias palabras: Jairus McNealy sobre convertir en padre de un tenista

Para celebrar el Día del Padre, nos comunicamos con los padres que aman el tenis y las lecciones de vida que muestra. Lea sus historias en primera persona para aprender cómo el tenis puede moldear la vida y la carrera de las personas y cómo puede impactar positivamente en las generaciones más nuevas. Conozca a Jairus McNealy de Dayton, Ohio.

Cuando crecí, nunca imaginé que sería padre de tenistas. Mi padre jugaba tenis recreativo en Palmer Park en Detroit, Michigan, cuando yo era más joven. Aunque en aquel entonces yo nunca tocó una raqueta, estuve en este deporte lo suficiente como para que se plantara una semilla. Jugué al baloncesto toda mi vida. Me encantó el aspecto de equipo y, por supuesto, fue fácil encontrar una cancha abierta en los parques infantiles del barrio en Detroit. El tenis parecía complicado y lento comparado con el baloncesto, ¡y nunca imaginé que sería un deporte que llegaría a amar! 

Avanzamos rápidamente hasta 2017, cuando mis hijas tenían cuatro y seis años. Teníamos una colega del barrio a la que vimos en una clase de natación de la YMCA, y estaba apuntando a su hija a un campamento de tenis como actividad para el verano. Mi esposa preguntó, pero debíamos tener cinco años y ella quería que ambas niñas probaran algo juntas. Esperamos hasta el año siguiente, pero no estuve totalmente de acuerdo porque las niñas no terminaron su semestre de educación en casa. Luego de algunas negociaciones, gastamos $40 en cada niña para el campamento de tenis Todd en Middletown, Ohio. Fue una buena introducción al deporte. 

Comenzamos con raquetas y pelotas de tenis usadas de una tienda de reventa de deportes local y un balde de Home Depot para almacenar las pelotas. Los llevé a una cancha local solo para que tuvieran una idea de la pelota antes de que comenzara el campamento. ¡Debo ver 20 videos de YouTube sobre cómo empezar a jugar al tenis! 

Desde el primer día en el campamento de tenis de Todd, algo hizo clic en mis hijas. Mi hija menor ganó una medalla en la competencia de habilidades del campamento, lo que despertó un sueño en ambas. De repente, el tenis ya no era sólo algo para probar. Se convirtió en algo que querían perseguir. Comenzaron a pedir jugar más, ver más y comprender el deporte más allá de lo básico.