Conoce a Steven Ryuse, autor del libro "No sabía que era negro: crecer negro en el mundo blanco del tenis"

“Fue difícil porque mi hermano siempre estuvo mejor por un tiempo… Luego crecí un poco y comencé a hacer algunas flexiones”, se ríe Steven.

Steven dice que recuerda hacer ejercicio y ver que el juego se vuelve más fácil para él, pero crecer aún tuvo algunos desafíos.

En la edad adulta, Steven fue diagnosticado con TDAH, o Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad, una condición crónica que incluye dificultad de atención y, a veces, impulsividad, que a menudo comienza en la niñez.

“En mi época te llamaban un niño tonto en la clase”, dice Steven. “Estoy sorprendido de haberme graduado en la universidad de Ohio State porque me costaba mucho concentrarme. Mi papá siempre pensó que solo estaba jodiendo y esas cosas. No fue eso. Era difícil para mí concentrarme en un tema”.

Steven también experimentó el racismo al crecer en Mount Vernon. "Escuché la palabra N muchas veces, no era fanático de eso. Una vez, fui acorralado por unos cinco tipos, quería ir [a algún lugar] donde todos los demás iban, y me golpearon un par de veces. Así que empecé a practicar artes marciales", recuerda Steven.

Tomó todas las clases de artes marciales que pudo encontrar y todavía asiste a clases hasta el día de hoy. También comenzó a leer los libros de Bruce Lee.

“Tuve que aprender a cuidarme a mí mismo”, dice Steven. “Todavía me encuentro con ciertas [circunstancias] que me hacen sentir incómodo, como que el otro día me siguió un policía”. Steven comparte que cree que la mayoría de los oficiales son buenas personas. Incluso le gusta reunirse con ellos y conversar. oficiales, los aprecio”.

Mirando hacia atrás en su infancia, Steven recuerda cuánto sacrificó su padre para darles a él y a su hermano la oportunidad de jugar al tenis. "Estaba trabajando en un segundo turno para poder tener los fines de semana libres para llevarnos [a] los torneos... Trabajaba para una base de la fuerza aérea y era un matemático increíble".

Steven comparte la historia de cómo su papá comenzó a jugar tenis.

“Cuando llegó a Mount Vernon, había un lugar donde los negros podían ir a patinar. Esto es cuando no se les permitía patinar abiertamente. ¡Así que bajaba y patinaba con mi mamá y mi mamá lo ayudó a aprender a jugar tenis!”

Así que el padre de Steven transmitió lo que aprendió a sus hijos.

“Él nos enseñó lo que sabía. Quiero decir, no era un profesional del tenis ni nada, ¡pero nos enseñó!

Steven dice que los niños adquirieron el resto de sus habilidades a través del atletismo y uniéndose a equipos escolares.

“Jugué [tenis en la escuela secundaria] durante cuatro años. De hecho, tuvimos un equipo bastante bueno en algún momento porque mi hermano era el número uno. En ese momento, podría haber jugado el número uno, pero no lo haría porque estaba tratando de dejar que mi hermano brillara para que pudiera obtener una beca”.

El papá de Steven le pidió a Steven que no desafiara a su hermano. "Nunca lo hice", dice Steven.

A través de la repetición y el trabajo duro, Steven mejoró. En uno de sus partidos de la escuela secundaria, Steven derrotó a un estudiante de la escuela secundaria Upper Arlington. El estudiante de Upper Arlington era un jugador clasificado en Ohio. Cuando Steven lo venció, los equipos del área de Columbus comenzaron a negarse a jugar contra Ryuse y su hermano, dice Ryuse. “Los padres influyentes no nos dejaban jugar en Ohio Valley”. Significaba que Steven y su hermano tendrían que viajar hasta Cleveland para competir.

“Pero mejoramos”, dice Steven. Es por eso que su papá tuvo que trabajar un segundo turno, para poder llevarse a sus hijos casi dos horas cada fin de semana para competir en torneos.

El éxito de Steven en los torneos le valió una clasificación estatal antes de ir a la universidad.

Muchas cosas sucedieron después de que Steven ganó el Big Ten Championship. “De hecho, interpreté a Bill Cosby en 1977 . No me estoy jactando de eso”, comparte Steven. Bill Cosby, el ex actor y comediante que una vez protagonizó The Bill Cosby Show , fue condenado en los últimos años por agresión; y varias mujeres se pronunciaron en su contra, afirmando que las agredió sexualmente.

“Era algo arrogante”, recuerda Steven sobre Cosby. “Él no era el tipo gracioso que viste en los Huxtables. Estaba [jugando] tratando de ser patrocinado para participar en la gira... Realmente me enojó cuando Cosby incorporó la raza”, dice Steven, al referirse a algunas declaraciones hechas por el equipo legal de Cosby. “No hay motivo para sacar el tema de las carreras”, dice Steven. “Él lastimó a las mujeres… Está totalmente mal”.

Luego de la universidad, Steven comenzó a mostrar tenis. Steven dice que quería destacar como instructor y que a menudo sentía la necesidad de demostrar su valía.

“A veces no me gustaba ser quien soy. No me gusta decir eso. Es como si dijera que no me gusto a mí mismo... Pero estoy feliz con quien soy ahora. Ciertas cosas, desearía que hubieran sido diferentes”, explica Steven.

Ese deseo de triunfar se menciona a lo largo del libro de Steven. Después de que salió No sabía que era negro: crecer negro en el mundo blanco del tenis , las escuelas de New Albany invitaron a Steven a hablar en una asamblea que tenían para celebrar el Mes de la Historia Negra.

Steven dice que la idea de hablar con los niños de la escuela fue "muy estresante", pero disfrutó muchísimo y apreció las conversaciones que tuvo con los estudiantes. Hablar de libros y compartir experiencias de vida es algo que a Steven le encanta hacer. Es parte de la razón por la que amaba a OSU. “Me presentó a tantas personas diferentes de muchas culturas”.

“[Arthur Ashe] fue un gran embajador. Nos ayudó... Quiero agradecer a Arthur, Venus y Serena Williams por ayudar a muchas minorías jóvenes. Me gusta el camino que han hecho para nosotros.”

Para leer el libro de Steven, No sabía que era negro: crecer negro en el mundo blanco del tenis, haga clic aquí .