Equipo de Tenis Juvenil del Medio Oeste: Steve Tier

Cuando era niño, Steve Tier se encontró en su escuela primaria cercana desde la mañana hasta la noche. ¿Su oponente más duro en el tenis? Una sola pared que le enseñaría sus golpes poco a poco. Cada día, tomaba la raqueta de madera y las pelotas de tenis blancas de Pancho Gonzales que había recibido para enfrentar su constante competencia. Cada día, su aprecio por el deporte creció.

Tier se dio cuenta en su edad adulta que su ciudad natal del monte. Vernon, Ohio no era lo que llamarías el centro de tenis. El pequeño pueblo rural de solo alrededor de 18 , 000 personas se estaba perdiendo un deporte en el que sus comunidades vecinas estaban prosperando. A pesar de todas las horas que pasó contra ese muro dominando sus habilidades, Tier comenzó a pensar en formas en que podía proporcionarle tenis a los jóvenes.

En 2009 , Tier se convirtió en el entrenador asistente del equipo de chicos de la escuela secundaria y comenzó a notar más que nunca la falta de competencia que el pueblo poseía en el tenis. Su deseo de renovar el deporte en el monte. Vernon se hizo cargo cuando comenzó a hacer todo lo que estaba en su poder para aprender lo que estaban haciendo las potencias de tenis cercanas.

Tier aprendió que para crear un amor por el tenis en toda la comunidad, necesitaría dos cosas: un programa de alimentación junior que alentaría a los jugadores más jóvenes a continuar con el deporte y un programa de escuela intermedia que actuaría como un trampolín para el tenis en la escuela secundaria.

Después de varios entrenamientos con la USTA, Tier comenzó su propio programa de tenis del equipo juvenil del Medio Oeste en el corazón del monte. Vernon Tier lo ha visto crecer durante los 10 años de operación de solo 40 niños el primer verano a más de 100 ahora.

Aunque Tier ha avanzado en la comunidad para ofrecer lecciones y atraer a más niños al juego, todavía está buscando expandir sus esfuerzos a los adultos de la ciudad también.

"Si queremos hacer crecer aún más el juego juvenil, tenemos que involucrar a los adultos y crear una buena cultura en la ciudad sobre el tenis", dijo Tier.

El desafío más grande que Tier ha visto, no solo con los adultos sino también con los jugadores, es cambiar la idea de que el tenis no está al mismo nivel que otros deportes populares. Tier espera cambiar esta narrativa para permitir que jugadores de todas las edades se encuentren en un deporte en el que quizás no hayan pensado antes.

"Este es otro deporte en el que tienes una opción, no es solo algo que hacer para tomar tu tiempo en una mañana de verano", dijo Tier.

Con la ayuda del distrito de parques local, Tier ha visto un gran crecimiento en su programa a través de publicidad y boca a boca, tanto que se resurgieron seis cortes de la ciudad junto con la adición de cuatro canchas permanentes de 36 pies.

En los 10 años que Tier ha estado operando su programa, ha aprendido muchas lecciones valiosas sobre los trucos del oficio, pero siente que todavía hay mucho por hacer. Uno de sus enfoques en los años venideros es la promoción cruzada del tenis a través de otros deportes y la planificación de días "divertidos" para la comunidad. Tier espera que estos esfuerzos cimenten la idea de que el tenis puede ser una actividad divertida y de bajo costo para cualquiera.

"La gran actitud que he tenido con todos los jugadores y entrenadores es que si te vas hoy con una sonrisa en la cara, entonces hemos tenido éxito".