Teresa Banks está transformando las canchas de tenis en espacios inclusivos.

Pero debo ser honesto, mi historia de inicio en el tenis no es todo color de rosa. El tenis me ayudó a superar mis ansiedades e inseguridades cuando era niño. 

Para mí, como chica negra perfeccionista que no tenía ni idea de que también era neurodivergente y queer, el tenis fue, cuanto menos, estimulante. El rendimiento mediocre a la hora de competir, los uniformes con minifalda, la presión por ser tan "bueno" como la gente esperaba de alguien con mi físico atlético, perder de manera regular contra jugadores con menos talento que yo y el aislamiento de ser el único niño negro en las clases y campamentos... No era para lo que me apuntó. 

Ahora reconozco la ardua lucha que supone para las identidades marginadas prosperar en ámbitos como el tenis. A menudo me pregunto cuánto más éxito y diversión tuvo en la competición si me sintió vista, valorada y conectada en los entrenamientos. Anhelaba la bondad, la conexión, la alegría, la diversión, la liberación física y el respiro que promete ser deportista. Estos son aspectos innegociables que deberían dar por sentados al practicar un deporte.  

Puede que mi carrera competitiva en la escuela secundaria y la universidad fue decepcionante, pero estoy agradecido de haber seguido practicando este deporte durante todos estos años. El tenis sigue mostrándome humildad y energía cada vez que golpeo una pelota.

Por suerte, y gracias a mi trayectoria profesional como preparador físico y entrenador de rendimiento, tuve la oportunidad de capacitar a profesionales de la WTA y a jóvenes promesas del tenis. Hacer este trabajo me recordó cuánto extrañaba estar yo mismo en la cancha. Esto me inspiró a crear un grupo de chat en Instagram para buscar a otros entusiastas del tenis queer, negros, indígenas y de color (BIPOC) de Chicago que quieran jugar al tenis de forma informal. Este pequeño paso y la curiosidad por reintegrar el tenis a mi vida se transformaron más tarde en el First Serve Tennis Club, cocreado y cofacilitado por Jah @jah_m3dia.