Veteranos y jugadores con discapacidad descubren el tenis a través de un programa adaptado donde los perros de servicio son bienvenidos.

FSD fue fundada en 2018 por Joe Tegtmeier, delegado general de la USTA del Medio Oeste, quien diseñó un juego de tenis para veteranos, socorristas y cualquier persona 15 años de edad o mayor que tenga discapacidades físicas o lesiones invisibles, incluido el trastorno de estrés postraumático.

¿Qué tiene de especial este programa? Invita a los participantes a jugar al tenis junto a sus perros de servicio, o cualquier perro bien capacitado.

Al adaptar cuidadosamente el entorno de la cancha para reconocer el importante papel que desempeñan los animales de servicio, el programa elimina barreras y ayuda a los jugadores a ganar confianza y a establecer conexiones.

La USTA suele referir a seis pilares del tenis adaptado:

• Ciego/Baja Visión
• Personas sordas y con discapacidad auditiva
• Discapacidad intelectual y del desarrollo
• Pará permanente
• Social y emocional
• Silla de ruedas

FSD está creando nuevas oportunidades dentro de la categoría social y emocional, despertando el interés de jugadores que tal vez no se plantearon inscribir en programas de tenis tradicionales.

En los últimos meses, First Service Doubles se expandió más allá del Medio Oeste.

Otras secciones de la USTA adoptaron esta iniciativa: el norte de California, el noroeste del Pacífico, el sur y el sur de California comenzaron a organizar eventos FSD.

Tras el evento inaugural de la USTA del Norte de California, la representante de programas comunitarios, Christy Perez, dijo: "Fue conmovedor ver tanto a los jugadores como a sus colegas caninos divertir en la cancha". Fue un día lleno de risas, trabajo en equipo y comunidad. 

Esa misma energía se sintió en el sur de California, donde el coordinador de tenis comunitario de la sección, Bryan Hudson, comentó: "Nuestro atleta Trong no tocó una raqueta de tenis en años, pero la clínica de dobles First Service lo inspiró a volver a la cancha". ¡Ver la alegría en su rostro al practicar el deporte que ama y compartir la cancha con su perro Sebastian fue un momento muy especial! Trong quedó tan entusiasmado con el evento que ya estaba planeando su próxima sesión de entrenamiento y pensando en competir en el futuro.

Jaime Oppenlander, quien dirige el Comité de Tenis Adaptado de la USTA del Medio Oeste, se siente alentado por la creciente asistencia al programa y los comentarios positivos.

"Es un ejemplo contundente de cómo... las adaptaciones pueden crear un sentido de pertenencia y un compromiso de por vida con nuestro deporte", dijo Oppenlander. "First Service Doubles demuestra que la innovación en el tenis adaptado no se trata solo de cambiar el equipamiento o las reglas." Puede tratar de crear un entorno donde cada participante se sienta apoyado, comprendido y bienvenido.

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