Serie Spotlight para sillas de ruedas: Troy Conrad 

Mientras Elizabeth Conrad se alejaba de dejar a sus dos hijos en su lección de tenis, algo era diferente. Antes de este momento, la madre de tres no estaba segura de si sus hijos alguna vez practicarían un deporte juntos.

Al hijo mayor de Conrad, Troy, le habían diagnosticado espina bífida al nacer. Ahora, como un brillante y vivaz niño de 12 años, Troy se lanza a todos y cada uno de los deportes que puede, con la ayuda de una silla de ruedas deportiva. Cuando Conrad vio cuánto podía hacer el tenis por sus dos hijos, supo que esto era algo especial.

“Era una sensación maravillosa cada vez que los dejaba”, dijo Conrad. “Somos una gran familia deportiva y nunca pensé que encontrarían un deporte para practicar juntos, lo cual fue desgarrador.

“Terminó siendo una increíble experiencia de unión para ellos”.

Troy probó por primera vez el tenis en silla de ruedas en Lima, Ohio, la ciudad natal de los Conrad, en una recaudación de fondos hace varios años, y supo que el tenis iba a ser su nueva obsesión. Troy siempre ha estado enamorado de los deportes y ha sido un ávido jugador de hockey sobre trineos desde los cinco años.

Sentir la comodidad de la silla deportiva y aprender a maniobrar por la cancha fue una sensación nueva para Troy, pero llena de emoción y posibilidades. Troy se convirtió en uno de los primeros beneficiarios del programa de Lima en recibir una silla deportiva totalmente financiada.

Al ver la confianza que ya estaba creciendo dentro de Troy, la familia Conrad se lanzó al mundo del tenis para brindarle más oportunidades de mejora.

Durante los últimos dos años, Troy ha estado asistiendo a campamentos en Hope College en Holland, Michigan, y participó en el All Comers Camp, que se lleva a cabo en la Universidad de Purdue todos los años. Con cada nueva exposición al deporte, Troy ha desarrollado lentamente sus habilidades.

“Como padre, es gratificante verlo mejorar y ganar confianza”, dijo Conrad. “Es un tipo tranquilo, pero no le importa que la gente lo vea jugar al tenis; es su forma de comunicarse”.

Lynn Bender, presidenta del Comité de Sillas de Ruedas de la USTA/Midwest, conoció a Troy cuando comenzó su viaje de tenis en silla de ruedas y dice que el espíritu y la motivación del joven lo llevarán lejos y ayudarán a alentar a quienes lo rodean.

“Cada vez que lo veo, su entusiasmo por el juego crece y sus habilidades mejoran”, dijo Bender. “Ha sido grandioso ver a Troy crecer y desarrollar su juego y poder apoyarlo a él y a los nuevos programas de Ohio para poder enviarlo a campamentos en todo el Medio Oeste; No puedo esperar a ver que su juego continúa”.

Este verano, Troy fue invitado al Western & Southern Open para participar en un evento de tenis en silla de ruedas e incluso tuvo la oportunidad de conocer a algunos de los profesionales. La oportunidad de presenciar hasta dónde puede llevarlo el tenis, sin importar su habilidad, fue algo que Troy nunca olvidará.

“El tenis le ha enseñado a Troy a estar orgulloso de sus habilidades”, dijo Conrad. “En una lección grupal, mira a su alrededor y ve a los tenistas, nada más.

“El hecho de que él es el único que juega en una silla ni siquiera se le ocurre”.

Conrad asegura que si fuera por Troy, estaría en la cancha todas las horas del día. El deporte no solo le ha permitido a Troy desarrollar su confianza, sino que también ha sido un vehículo de cambio en su vida. A través del deporte, Troy ha aprendido que es capaz de hacer lo que se proponga, sin importar las exigencias.