Seis directivos de la USTA Missouri Valley comparten sus experiencias en el US Open.

¿Cómo cambió el arbitraje desde tu primer US Open?

Conway: En mi primer Abierto, fui juez de línea. Como todos sabemos, ahora todas las líneas se llaman electrónicamente. Hoy en día, si eres uno de los afortunados que consigue trabajar en el US Open, nuestros trabajos cambiaron por completo con respecto a los antiguos tiempos de los jueces de línea. Ahora ayudamos al juez de silla cerciorándonos de que las pistas estén listas para jugar, acompañando a los jugadores durante los descansos y actuando como respaldo en caso de que falle el sistema electrónico de llamadas.

Flentie: Hay mucha más tecnología. Me costaría acostumbrarme si tuviera que volver a usar una hoja de puntaje en papel.

Kilgore: El cambio más importante es que ya no hay jueces de línea.

Señora: Cuando empecé a trabajar en el US Open, trabajaba como jueza de línea. Fui árbitro de línea durante cinco años. En 2020 con COVID, el US Open fue bastante diferente. El uso del sistema electrónico de marcaje de líneas se aceleró y ya no tenemos árbitros de línea.

Los últimos cuatro años trabajé como asistente de partido. Los asistentes de partido realizan muchas de las tareas que antes desempeñaba el árbitro de línea, como abrir el juego y reponer las pelotas perdidas. También acompañamos a los jugadores al baño o a la sala de descanso y ayudamos al juez de silla con diversas responsabilidades en la cancha. Fue interesante observar cuánto evolucionó el papel del árbitro, principalmente gracias a ELC, desde que comencé a trabajar en el Open.

Lawrence: Obviamente, la tecnología cambió enormemente en los últimos 20 años. No solo con llamadas por línea electrónica, sino también con tabletas electrónicas que reemplazan las tarjetas de puntaje y muchos otros avances.

Ritchie: La creación de un nuevo rol para el árbitro asistente fue uno de los mayores cambios en el arbitraje.

¿Qué lugar o momento entre bastidores del US Open te recuerda lo especial que es este evento?

Conway: Uno de los lugares que más me asombra es estar en el corredor del estadio Arthur Ashe, a punto de salir a la cancha y trabajar con los mejores tenistas y árbitros del mundo.

Flentie: Al caminar por el corredor interior de Ashe, pasaba por la sala de producción de televisión, seguridad, la cocina, la zona de entrada de los jugadores; me daba cuenta de la cantidad de cosas que suceden al mismo tiempo.

Kilgore: Estar en la sala de oficiales con oficiales de todo el mundo y dar del privilegio que supone ser aceptado para trabajar en el US Open.

Señora: Hay un corredor que los funcionarios emplean para llegar a la cancha en el Estadio Arthur Ashe que tiene cuadros enmarcados con la temática del US Open. Es como dar un paseo a través de los años del US Open.

Lawrence: Mi parte favorita de cada día es llegar al recinto antes de que llegue la multitud y caminar junto a las fuentes que hay frente al estadio Arthur Ashe. Reina la calma y la serenidad mientras los trabajadores se preparan para la jornada. Intento aprovechar ese tiempo para darme cuenta de la oportunidad tan especial que supone formar parte de este evento.

Ritchie: Antes del cuadro principal, los árbitros disfrutan de una fiesta especial. Siempre es un momento estupendo para reencontrar con colegas funcionarios a los que quizás no viste en un tiempo y poner al día con ellos. Te recuerda lo especial que es nuestro grupo.

¿Cuál es el mejor consejo que te dio algún funcionario?

Conway: Uno de los muchos consejos que recibí es que, cuando no estés en la cancha, descanses y te relajes. De esa forma estarás en tu mejor momento cuando vuelvas a los tribunales.

Flentie: Referir a un jugador/entrenador: "Ellos pueden dejar llevar por sus emociones, pero tú no".

Kilgore: La preparación es clave para el éxito, y siempre hay que intentar ser flexible.

Señora: Reviso las reglas y los procedimientos antes de cada partido o evento en el que trabajo. Un funcionario me comentó una vez lo importante que es conocer las normas y los procedimientos para tener fuerza y confianza en diversas situaciones. Estar preparado permite a un funcionario mantener la calma y la confianza, sin importar la situación que se presente.

Lawrence: Determina qué tipo de arbitraje te atrae más (a nivel amateur, universitario, profesional) y esfuérzate por ser el mejor en ese ámbito antes de intentar abarcarlos todos a la vez para evitar el agotamiento. Si te apasiona lo que haces, nunca lo sentirás como trabajo.

Ritchie: Disfruta arbitrando y dale 100% cuando lo hagas. Pero nunca olvides que la familia es lo primero.

Si alguien de la USTA Missouri Valley está pensando en convertir en árbitro, ¿qué le dirías?

Conway: Yo les diría que si les gusta el tenis y quieren trabajar en algo que les apasione, que se conviertan en árbitros de tenis. Para empezar, complete el formulario de interés.

Flentie: Si sientes que quieres devolverle algo al deporte que tanto te dio, encontraste el lugar correcto.

Kilgore: Necesitamos más funcionarios. Si lo estás considerando, simplemente habla con alguien al respecto y ponte en contacto con tu gerente de crecimiento de Missouri Valley, Micah Matthews, en micah.matthews@usta.com. O complete el formulario de interés para obtener más información. Solo en mi distrito, en los últimos 12 cuatro meses, agregamos seis o siete nuevos funcionarios.

Señora: Yo les diría que es una gran oportunidad para aprender más sobre el tenis, formar parte de una maravillosa comunidad tenística y ver diferentes niveles de este deporte. Disfruté arbitrando a nivel juvenil, universitario y profesional. Cada una me brindó una perspectiva y una experiencia diferentes.

También les animaría a que lo intentaran. El arbitraje te exige ser observador, tomar decisiones, comunicarte eficazmente y mantener la calma bajo presión. Esas habilidades no solo te convierten en un mejor funcionario, sino que también te resultan muy útiles en otros ámbitos de la vida. Y lo que es más importante, es una excelente manera de seguir involucrado en un deporte que te apasiona, a la vez que conoces a mucha gente maravillosa por el camino.

Lawrence: Busca un mentor que te guíe a través de las diferentes oportunidades de arbitraje disponibles y decide qué es lo que más te atrae; luego, ¡lánzate!

Ritchie: Adelante. Requiere mucho esfuerzo y dedicación, pero merece la pena.

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