Alvin Penelton Legacy Lives Beyond Service Line
El difunto Alvin 'Al' Penelton comenzó a coser porque sintió que el primer atuendo de Pascua de su hija Julia era demasiado caro.
Comenzó a jugar al tenis porque, según su esposa, Johnnie, deseaba mantenerse activo a medida que creciera. Penelton fue práctico. Penelton también fue una estrella en casi todo lo que hizo, sobresaliendo como atleta multideportivo en Vashon High School en St. Louis.
Pero detrás de escena en el mundo del tenis es donde su luz brillaba más. Era bueno en el juego en la cancha, sin duda. Destacó en los torneos de la empresa en su trabajo en Anheuser Busch. También se desempeñó bien en torneos locales en el área de St. Louis.
Sin embargo, como funcionario, era especial. Como árbitro de línea de servicio, se le considera uno de los mejores en hacerlo.
Sus dones como oficial son la razón por la que está siendo incluido en el Salón de la Fama del Tenis Negro en 2021 .
Después de que lo alentaran a convertirse en oficial, dio el salto en 1978 , solo cuatro años después de que tomara una raqueta de tenis. Casi de inmediato quedó claro que su actitud ante la vida lo llevaría lejos en la profesión. Ese mismo año consiguió su primer torneo profesional: el WCT Classic en el Checkerdome. Solo cuatro años después, trabajó en su primero de los que serían 37 Abierto de Estados Unidos consecutivos.
En 1996 , fue honrado con el premio más alto otorgado a los árbitros de la USTA, el Premio John T. McGovern, que es votado por otros árbitros. Una vez que se otorga, no se puede otorgar nuevamente al mismo árbitro.
El presidente de funcionarios de la USTA Missouri Valley, Verne Weber, dijo que ser funcionario, especialmente en el circuito profesional como lo hizo Penelton, requiere un tipo de enfoque especial. El tipo de enfoque que se necesita para decir, asistir a cursos de costura en St. Louis Community College para llegar a ser lo suficientemente competente como para hacer ropa para amigos, familiares y para él mismo.
“El enfoque sería lo que más se destacó de él”, dijo Weber. “Especialmente en la línea de servicio. Tienes que tener un enfoque absoluto en lo que estás haciendo. Fue muy bueno. Ser árbitro a ese nivel es un trabajo difícil, pero tenía una concentración tremenda ”.
Su enfoque fue tal que un compañero oficial comentó en una historia sobre Penelton, "... Antes de Cyclops, nuestra arma secreta era Al ..."
Esos talentos llevaron a Penelton por todo el mundo, incluido el trabajo en los Juegos Olímpicos 2004 en Sydney, así como en Wimbledon de 1997 2001 .
Vicki Elwood, una ex colega de Penelton, trabajó con Penelton en un proyecto para hacer que las únicas canchas en East St. Louis se puedan volver a jugar en 2017 .
“Nuestro último encuentro fue en 2017 . Lo ayudé individualmente con sus requisitos de entrenamiento en línea fuera de la cancha ”, dijo Elwood.
Quizás incluso más importante que su trabajo en la línea de servicio fue su trabajo en la comunidad. Jugó un papel decisivo en las mejoras de las canchas en Lincoln Park. Penelton a menudo jugaba en esas mismas canchas al principio. Los tribunales se habían vuelto imposibles de jugar y una subvención, así como los líderes comunitarios, trabajaron para que los tribunales volvieran a allanar y se agregaran luces a los tribunales. Las canchas son las únicas jugables en la ciudad.
Pero, ¿qué hizo a Penelton aún más especial? Lo hizo todo con amabilidad. Weber dijo que era simplemente agradable estar cerca.
“Lo veía en eventos del circuito profesional y en el US Open y siempre charlábamos. Era un tipo tan agradable ”, dijo Weber.
Puede leer más sobre Penelton en el sitio web del Salón de la Fama del Tenis Negro .
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