Una leyenda humilde: David Steinmeyer ingresará al Salón de la Fama del Valle de Missouri de la USTA

Una de las mejores jugadoras de Steinmeyer, Kristen Jordan, ganó tres títulos estatales individuales. Dos de las parejas de dobles de Steinmeyer también consiguieron campeonatos estatales en años consecutivos: Debbie Massengale y su hija, Laura Steinmeyer, y Massengale/Julie Pemberton.

Su programa masculino llegó a las semifinales estatales de Missouri en cinco ocasiones, incluyendo un segundo lugar en 1991. Matt Scott y Jake Easter se unieron para ganar un campeonato estatal de dobles. Aunque Steinmeyer nunca tuvo el lujo de contar con un entrenador asistente a tiempo completo, agradeció a Steve Shockley sus años de voluntariado y a su esposa, Martha Steinmeyer, todo su apoyo. Capacitó en Jeff City hasta 1998.

“El entrenador era muy humilde”, dijo Keller. “No vivió con excesos, no manejaba autos grandes y lujosos. Con él, nunca se trató de eso. Lo que nos inculcó desde un punto de vista de humildad fue: «Oye, deja que tu actuación hable por sí misma». Cuando estás en la cancha, no importa de dónde seas ni cuál sea tu origen.

“En cuanto a cómo vivió su vida, nos inculcó a todos ese mismo atributo de '¡Oye, da lo mejor de ti!'” Da lo mejor de ti. Pero no hace falta ser engreído ni arrogante.

'Completamente desinteresado'

Uno de sus competidores más destacados en la categoría masculina en Jefferson City, Jason Falzone, señaló que Steinmeyer frecuentemente hacía el largo viaje desde Jeff City hasta St. Louis para que sus equipos pudieran competir contra los mejores del estado.

“Lo considero un hombre amable que, francamente, es un poco chapado a la antigua”, dijo Falzone, quien ahora trabaja como director de tenis en Vetta Sports en St. Louis. “Bajas la cabeza. Trabajas mucho. Das lo mejor de ti. No creo que hayamos intelectualizado demasiado las cosas. Pero me pareció un hombre gentil, amable, decidido y duro. Simplemente tenía estándares muy altos para la gente.

Steinmeyer, profesor de educación física con larga trayectoria, aumentó el número de participantes en sus programas de tenis trabajando durante los veranos para la Junta de Parques de Jefferson City y la YMCA del área de Jefferson City. Falzone dijo que Steinmeyer frecuentemente revisaba a sus jugadores para cerciorar de que estuvieran en la cancha y practicando con la pelota de tenis. Falzone lo llamó “un trabajador incansable”.

“Era completamente desinteresado”, dijo Falzone. “Tal vez estaba preparar para un equipo de instituto, pero esto es lo que hizo.” Era entrenador. Él fue mentor. Él estaba involucrado en el deporte. Y creo que, probablemente, mirando hacia atrás, este era el tipo de personas con las que se identificaba.

Tras su jubilación, Steinmeyer impartió clases de tenis durante dos décadas en la YMCA de Jeff City. Las canchas de tenis de allí fueron nombradas en su honor en 2018. El hijo de Steinmeyer, John, ahora se desempeña como director de tenis y profesor de tenis en esa YMCA. Steinmeyer fue previamente incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Missouri en 2021.

“Mi abuelo es un ejemplo de humildad y un hombre de fe”, dijo Morris. “Él ama a la gente, y creo que eso es lo más importante de él.” Le encanta ver que a la gente le vaya bien. Y espero seguir siendo así e intentar encarnar lo que él hace.

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