Salón de la Fama: Mary Greef Harris

Después de la escuela secundaria en 1930 , Mary asistió a la Universidad del Sur de California, donde continuó su brillante carrera como jugadora. No pasó mucho tiempo antes de que llegara la Copa Wightman y tuvo que dejar la USC para zarpar hacia Inglaterra en mayo de ese año. Jugó en el equipo con otras pioneras como Helen Willis Moody, Helen Jacobs, Sarah Palfrey y Edith Cross. Tan seria como se tomaba el tenis, también se tomaba muy en serio sus estudios, por lo que convenció a la universidad para que le permitieran tomar sus exámenes antes de irse a Europa.

Después de la Copa WIghtman, regresó a la USC para continuar sus estudios y su carrera como jugadora. Allí ganó 1931 campeonatos de individuales y dobles en el Campeonato Nacional Intercolegial de Mujeres, ahora el Campeonato de la NCAA. Otros aspectos destacados de su carrera incluyen haber sido tres veces cuartofinalista en el US National (ahora US Open) en 1929 , 1930 y 1932 . Sin embargo, uno de sus mayores logros fue llegar a Wimbledon en 1930 y jugar individuales y dobles mixtos en las sagradas canchas de césped del All England Lawn Tennis Club. Décadas más tarde, su nieta cerraría el círculo cuando siguió los pasos de Mary y llegó a la clasificación de Wimbledon en 2000 .

A pesar de lo impresionante que fue su carrera, Mary decidió dejar de jugar competitivamente a la edad de 26 años. Se mudó a Kenilworth, Illinois, donde centró su atención en criar a su familia.

Su impacto, sin embargo, perdura hasta el día de hoy. Continuó siendo una madre amorosa y un modelo a seguir para su hija y sus nietos. Aunque su carrera como jugadora había terminado, no se perdía ninguno de los partidos de sus nietos y siempre estaba dispuesta a compartir su sabiduría. Pero esa sabiduría a veces requería un pequeño empujón para salir de ella.

Por muy gran competidora que fuera, era igualmente humilde. Nunca fue alguien que hablara abiertamente o se regodeara de sus logros. Incluso los miembros de su familia tuvieron que sacarle información a lo largo de los años. Su preferencia era dejar que su hija y sus nietos brillaran en el camino que ella ayudó a forjar.

Es lógico que una pionera de este tipo en los deportes femeninos sea incluida en el Salón de la Fama del Valle de Misuri de la USTA en el 50 aniversario del Título IX. Este honor se suma a un legado impresionante que también incluye la inducción al Salón de los Campeones del Deporte de Kansas City en 1981 y una inducción póstuma al Salón de la Fama del Corazón de América de la USTA en 2018 . 

“Simplemente creo que es emocionante que alguien todavía hable de eso y la reconozca”, dijo la hija de Mary, Linda Fix. “Creo que mi madre fue una pionera y estaría orgullosa de saber que fue una de las primeras”.

Mary Greef Harris falleció en 2002 a la edad de 91 .

Mary fue honrada en la Conferencia Anual del Valle de Missouri de la USTA en diciembre. Su hija, Linda Fix, aceptó el premio en su nombre.