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Tom O'Brien de The Barstow School reflexiona sobre el premio al Entrenador Nacional del Año: "Todo el crédito es para los niños"

Sídney Hamilton | febrero 23 , 2022

Desde 1982 , la Federación Nacional de Asociaciones Estatales de Escuelas Secundarias (NFHS) ha otorgado a los entrenadores en los mejores 10 deportes masculinos y femeninos el título de Entrenador Nacional del Año por llevar a sus respectivos equipos a temporadas sobresalientes.

Tom O'Brien definitivamente encaja en ese proyecto de ley.

Como entrenador en jefe de los equipos universitarios de tenis de niños y niñas de The Barstow School de Kansas City, O'Brien entrenó a sus equipos para lograr récords impresionantes durante la temporada 2021 - 2022 , guiándolos al primer campeonato estatal de la escuela. y el envío de cuatro jugadores al campeonato estatal individual. Su dedicación a sus jugadores y su liderazgo inquebrantable lo ayudaron a ganar el premio al Entrenador Nacional del Año de la NFHS; fue uno de los 23 entrenadores que obtuvieron este título a nivel nacional.

Sin embargo, para O'Brien, ganar el premio se trata más de dar crédito a quien lo merece. “Todo el mérito es de los niños”, dijo O'Brien. “Me siento honrado, pero cualquier éxito que hayamos tenido se debe a los niños. Este año y durante muchos años [he entrenado]”.

O'Brien no es ajeno a ayudar a los jóvenes locales a alcanzar sus sueños. Como maestro jubilado de secundaria y preparatoria, ayudó a mantener a los niños comprometidos con el aprendizaje en el salón de clases. Y como entrenador desde la década de 1970 , se sintió impulsado a ayudar a sus jugadores a aprender y aumentar su amor por el juego, y sus habilidades, tanto dentro como fuera de la cancha.

Durante casi 30 años, O'Brien entrenó a jugadores en la escuela secundaria Hickman Mills en Kansas City. Señaló que algunos de sus jugadores no tenían acceso al equipo de tenis adecuado pero querían jugar, por lo que O'Brien les ayudó a encontrar el equipo que necesitaban para tener éxito y al mismo tiempo alentar su éxito. Siempre ha querido nada más que ver a sus jugadores enamorarse del deporte y tener éxito en todo lo que hacen.

Tom O'Brien aparece en el extremo derecho con su equipo de tenis masculino.

Tom O'Brien aparece en el extremo derecho con su equipo de tenis masculino.

Luego, en 2006 , se le presentó la oportunidad de postularse para un puesto de entrenador en The Barstow School. “Hace dieciséis años, un amigo mío cuyos hijos fueron a Barstow dijo: 'Escucha, el trabajo [de entrenador] está abierto y vas a tener algunos niños talentosos [en tu equipo], así que ¿por qué no aceptarlo?'”.

Desde entonces, O'Brien solo ha visto el programa de tenis en The Barstow School subir a nuevas alturas, más recientemente con un impresionante récord de 17 - 2 - 2 durante la temporada 2020 - 2021 , y una gran cantidad de hardware para los jugadores en los campeonatos estatales individuales y por equipos.

Sin embargo, O'Brien no presta mucha atención al récord de la temporada regular. “Las columnas de victorias/derrotas no importan en la temporada regular. Todo es práctica hasta distrito y estado”.

Con la próxima temporada acercándose rápidamente, O'Brien espera que sus equipos se eleven para cumplir con las crecientes expectativas gracias a su juego de alto nivel, y a pesar de ser una escuela más pequeña.

“Veo un camino hacia la Final Four, y espero que lleguemos allí. Sin embargo, con la participación de escuelas más grandes y competitivas (señala que las escuelas de St. Louis y Kansas City son especialmente competitivas), será un desafío”.

Tanto los equipos masculinos como femeninos también pueden ascender en sus clases de competencia: los muchachos pueden pasar de CI a CII, mientras que el equipo femenino, que comenzó en CII pero "demolió la competencia", puede ver un ascenso a CIII. “Veremos cómo desaparece”, dijo O'Brien.

Independientemente de lo que suceda durante la temporada 2022 , O'Brien está comprometido con sus jugadores y siempre estará allí para ayudarlos a tener éxito. El arduo trabajo que realizan en las canchas todos los días es honrado y elogiado, y es lo que lo mantiene como entrenador.

“Me encanta la competencia, aunque sea a través de los niños. Nunca siento esta explosión de logro cuando ganamos, pero me siento muy bien por los niños porque sé cuánto tiempo le dedican”, dijo O'Brien. “Estás con estos niños durante meses y te apegas, así que cuando ganan, es como ver ganar a tu propio hijo.

“A veces me pregunto, 'he hecho esto desde siempre; ¿Realmente quiero hacer esto otra vez?' ¡Y la respuesta siempre es sí! Simplemente te encariñas”.

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