Adolescentes ucranianos encuentran refugio en la cancha de tenis en Iowa

“Hay algo genuinamente mágico en cómo me siento al pisar la cancha. No sé cómo describirlo, pero se siente como si todos mis problemas desaparecieran, dejándome con una abrumadora sensación de ligereza, tranquilidad y puro disfrute. En esos momentos, ganar o perder se vuelve irrelevante”, dijo. 

La estudiante de segundo año, Olena Lysychonok, fue una aprendiz muy paciente y Eyre espera volver y jugar el próximo año. La estudiante de primer año, Sofia Kandyba, se había abierto camino en la cancha de tenis. Al final del año, ella estaba jugando en el puesto de solteros #6 en el equipo universitario. 

“Ella tenía buenas habilidades para hacer tiros”, dijo. “Hubo un partido contra un equipo rival y le tocó a ella. Perdió el primer set, ganó el segundo set y ganó el desempate. Estaba emocionada de ganar el partido, y nosotros (el equipo) ganamos el partido”.

Eyre reconoció que cada una de las niñas tenía muchas cosas que hacer cuando llegaron a Iowa, e hizo lo mejor que pudo para ayudarlas a adaptarse a su nuevo entorno. 

“Tenían mucho en sus platos, y estábamos más alerta a sus sentimientos. Tratamos de mantener un ambiente más suave a su alrededor”, explicó. “Sus oponentes no tenían idea de que eran de Ucrania, donde estallaban las bombas”.

El internado es único ya que incorpora Meditación Trascendental dos veces al día. Lo llaman educación basada en la conciencia. 

“Nuestros estudiantes y maestros se toman el tiempo para trascender dos veces al día, con la práctica de yoga y Meditación Trascendental”, según el sitio web de la escuela. “Mejora el funcionamiento del cerebro. En un mundo de estímulos externos casi incesantes, les da un respiro de silencio interior, una conexión con su verdadero ser individual”.

Eyre dijo que cada una de las niñas es de diferentes partes de Ucrania, por lo que no se conocían cuando llegaron a Fairfield. La mayor, Mariia, se graduó este año y asistirá a Grinnell College en el otoño, que está a unas dos horas de Fairfield. Sin embargo, la transición fue cualquier cosa menos fácil. 

“La guerra cambió tantas cosas para las que no estaba preparada”, dijo. “Reflexionando sobre todo esto, durante mi primer semestre, dediqué mis días y noches a trabajar en las solicitudes para la universidad, dejando poco tiempo para formar conexiones cercanas o disfrutar verdaderamente de la vida. Este período fue el más difícil que he experimentado. No solo me preocupaba mi futuro, sino también el destino de mis hermanos menores, mis padres, mis abuelos y el país entero”.

La familia de Mariia se mudó recientemente a Atlanta, Georgia, donde están alquilando una casa y buscando trabajo. Tuvieron que abandonar sus propiedades, trabajos, escuelas y país, todo mientras aprendían un nuevo idioma. Las cosas son difíciles, pero está agradecida de que estén más cerca y de la amabilidad de los demás.

“Si bien las cosas pueden parecer desafiantes, me consuela saber cuán fuertes son mis padres y cuántas personas maravillosas los apoyan. Creo que con su resiliencia y la ayuda de quienes nos rodean, todo saldrá bien al final”.

Eyre ha entrenado a muchos niños y adultos en su carrera histórica. Marria, Sofia y Olena le han dejado una gran impresión. 

“Su voluntad de asumir tantos cambios me inspira”, dijo. 

Mientras tanto, Olena y Sofia continuarán su educación y el tenis en la Escuela Maharishi, a un mundo de distancia de sus vidas anteriores.