Bob Bundy ayuda a dar forma a la comunidad de tenis de Topeka

“He estado activo jugando y promoviendo tenis por más de 55 años en el área de Topeka. Me encanta el juego y quiero compartirlo con tantas personas como pueda ".

Esas pocas palabras, "jugar y promover el tenis", resumen una increíble lista de cosas de las que Bob Bundy ha sido parte durante toda su carrera en el tenis. Llegó a la cancha como un jugador y capitán exitoso de la USTA, participó en el desarrollo de tenistas locales e instalaciones, dirigió la Asociación de Tenis de Topeka y, lo más importante, hizo amigos y recuerdos para toda la vida en el camino. Para reconocer estos logros, Bundy ha sido nombrado ganador de la Estrella de Oro.

Bundy creció en Ottawa, Kansas, y dejó una marca en la historia atlética de la Escuela Secundaria de Ottawa. Era un jugador de fútbol principiante, un armador en el equipo de baloncesto, un jugador de béisbol, un saltador de pértiga y un velocista, terminando su carrera con una colección de ocho cartas del equipo universitario. Desde allí asistió a la Universidad de Ottawa, donde compitió como corredor titular en el equipo de fútbol. Incluso hizo tiempo para participar en baloncesto y atletismo, así como graduarse con honores. Tres meses después de la graduación, Bundy fue llamado al servicio activo en la Fuerza Aérea, donde sirvió durante tres años. 

"Eso es lo que me retrasó todo el tiempo de comenzar a jugar tenis", dijo Bundy. 

Después de regresar de su servicio en la Fuerza Aérea, Bundy comenzó a jugar tenis en la comunidad que crecía en Topeka.

"Fue una forma natural para mí seguir saliendo y ser competitivo", dijo Bundy. “Cuando comencé, jugué en todos los torneos locales y en los alrededores de Topeka. No había ligas de la USTA en ese momento, por supuesto, así que jugué torneos y jugué individuales, dobles y dobles mixtos ".

En 1974 , el Wood Valley Racquet Club abrió en Topeka, proporcionando a los jugadores locales con canchas cubiertas para continuar jugando durante la temporada de invierno. Bundy fue una de las primeras 15 personas en unirse al club. 

A medida que se involucró más con la comunidad del tenis, Bundy vio muchas oportunidades para marcar la diferencia. Una de las más notables es su contribución a la construcción de una casa club en el Centro de Tenis Kossover en Topeka. 

“La ciudad puso nueve tribunales en Kossover. Dijeron que si poníamos $ 50 , 000 para construir la casa club, igualarían eso, así que ayudé a recaudar $ 25 , 000 en donaciones de amigos ”, dijo Bundy. “El día que empezaron, tenía una pala en la mano. Ese fue probablemente el punto culminante de mi carrera en el tenis ".

Aunque las raíces de Bundy dentro de la comunidad de tenis de Topeka son profundas, es más conocido por su extraordinario trabajo como capitán de la liga. Durante los últimos 28 años, Bundy ha servido como capitán para más de 100 equipos, impactando a más de 1 , 000 jugadores, y no ha disminuido mucho.

“Todavía soy el capitán de al menos tres equipos al año. Ahora tengo 81 y planeo seguir adelante ”, dijo Bundy. “Me mantiene mentalmente listo. Como capitán, debes encontrar a los jugadores, inscribirlos, y durante todo el año debes establecer prácticas y asegurarte de que vengan. Hay una gran variedad de cosas que lo mantienen estimulado mentalmente, y le da una razón para levantarse de la cama por la mañana ".

Bundy ha liderado una exitosa carrera como capitán, llevando casi 20 equipos a nacionales. Pero no cuenta los trofeos como los mayores éxitos.

"A lo largo de los años, he conseguido que mucha gente comenzara, y muchas personas que habían jugado antes volvieron a las ligas", dijo Bundy. “Ese es uno de los aspectos más destacados para mí: conseguir tanta gente como podamos. Ciertamente es un deporte que puedes practicar toda tu vida ".

Uno de los canales que Bundy ha creado para reunir jugadores de la liga es un grupo llamado con cariño "Bundy Bums". Durante más de 30 años, estos jugadores se reunieron en Wood Valley (ahora Genesis-Wood Valley) los martes por la noche para una competencia amistosa de dobles. 

"Eso también me ayudó a desarrollar muchos buenos jugadores, y pude jugar en equipos de la USTA", dijo Bundy. "También les dio a esos muchachos una manera de mantenerse activos en el invierno y comenzar a jugar en una liga competitiva".

Las habilidades de liderazgo de Bundy lo han llevado lejos en el tenis, pero también lo han servido fuera de la cancha. Ha liderado una carrera colorida a través de inversiones, ventas y emprendimiento. Entre sus logros más orgullosos: el 1974 establecimiento de la estación de radio del país KTPK y su papel como presidente de los Jayhawk Boy Scouts, que abarca casi 50 años.

Bundy ha recibido varios premios de la USTA por sus contribuciones al juego, incluido el Colaborador destacado de la USTA League Tennis en Kansas en 2015 . A pesar de sus notables éxitos dentro y fuera de la cancha, Bundy sigue siendo humilde sobre su trabajo y nos recuerda que no se alcanzan los éxitos solo.

"Tuve mucha gente que me ayudó con todo esto", dijo Bundy. “Los jugadores y todos, todos trabajamos juntos. Entonces, ciertamente no quiero tomar todo el crédito. Eso es lo que me ha encantado de comenzar todos estos equipos de tenis: los amigos que haces. Muchas de las personas que conocí, seguimos siendo amigos y siempre lo seremos ”.

USTA Kansas se enorgullece de reconocer a Bundy con el Gold Star Award, un programa que celebra 100 año de USTA Missouri Valley. Puede consultar la lista oficial de ganadores de la sección aquí.