Kneeland construye tenis en Garden City

2020 es el 100 aniversario de la USTA y, para celebrarlo, la USTA Missouri Valley reconoce a 100 miembros destacados de nuestras comunidades locales de tenis. En octubre, reconocemos a Heather Kneeland, quien se desempeña como entrenadora asistente para los equipos de tenis de Garden City High School y dirige la Asociación de Tenis de Garden City.

Al crecer, la escuela secundaria de Kneeland no ofrecía un programa de tenis, por lo que su madre fundó una asociación comunitaria de tenis para brindar lecciones a las familias locales. Esta experiencia le permitió a Kneeland conseguir un lugar en el equipo de tenis de la Universidad de Nebraska Kearney durante sus cuatro años en la universidad. 

Kneeland originalmente se mudó a Garden City porque servía como un buen punto intermedio entre su ciudad natal en Nebraska y la ciudad natal de su esposo en Oklahoma, pero no pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a construir una comunidad de tenis que los mantendría arraigados en el área.

“Cuando me mudé y comencé a entrenar en la escuela secundaria, el tenis era estrictamente un deporte de temporada, no había temporada baja, pero eso es importante porque la mejora ocurre durante el verano para muchos jugadores”, dijo Kneeland. “Después de estar aquí por unos años, decidí que deberíamos comenzar algo como lo hizo mi mamá para ayudar a los niños a jugar más al tenis”.

Kneeland trabajó con jugadores adultos locales para iniciar la Asociación de Tenis de Garden City. El grupo ofrece campamentos de verano para niños y ligas para adultos, además de organizar el Garden City Open, un torneo anual que atrae a jugadores de todo el estado. 

“Básicamente, solo he copiado a mi mamá. Ella hizo la asociación de tenis en Nebraska durante aproximadamente 30 años, y pensé '¿Sabes qué? Podríamos hacer eso aquí. Llevemos a los jugadores al oeste de Kansas '”, dijo Kneeland.

A pesar de los contratiempos que COVID- 19 trajo este año, Kneeland pudo poner en marcha el campamento de verano para niños y el Garden City Open después de que se levantó el bloqueo.

“Las cosas empezaron a abrirse de nuevo, por lo que un par de semanas antes, organizamos el torneo juntos y comenzamos a enviar mensajes de texto y llamar a la gente para decirles que estaba en marcha”, dijo Kneeland. “Todo salió bien. Seguimos todas las pautas con saneamiento adicional y distanciamiento social ”. 

Entre la Asociación de Tenis de Garden City y su trabajo como entrenadora de secundaria, Kneeland ha podido ofrecer programas de tenis a jugadores de todas las edades. Ella usa su entrenamiento Net Generation para trabajar con jugadores jóvenes y se asocia con un profesional de tenis local para llevar a los atletas mayores al siguiente nivel.