Enfoque en el Centro Comunitario McAdams NJTL

El programa nacional de Tenis Junior y el aprendizaje está celebrando su 50 ° aniversario este año. A su vez, USTA celebra la diferencia que el programa está haciendo en las comunidades de todo el país. 

Alex Lee dirige el capítulo NJTL en McAdams Community Center en Wichita, Kansas. Jugó para la Universidad de Arkansas durante su carrera universitaria y se estableció en Wichita después de graduarse. Lee se mantuvo involucrado en el tenis a través del Centro Comunitario de McAdams. Allí, conoció a varios entrenadores que le presentaron sus programas para jóvenes y se enamoró de ayudar a los niños a crecer en el juego.

"Comencé a trabajar con los niños y fue muy agradable para mí", dijo Lee. "El hecho de que estos niños estuvieran jugando y jugando tenis universitario hizo que las cosas fueran realmente buenas".

Lee, junto con Connie Robertson y Fred Johnson, trabajaron para iniciar el capítulo de NJTL en 2001. Actualmente tienen alrededor de 40 niños participando en el programa y han visto cientos ir y venir a lo largo de los años. Aunque el programa NJTL está diseñado para jugadores jóvenes, Lee nunca duda en invitar a padres y adultos a unirse.

"Me imagino que si los padres juegan tenis, mantendrá a los niños jugando tenis", dijo Lee.

Se alienta a los atletas de todas las edades a participar en simulacros y juegos. Lee es asistido por varios otros entrenadores voluntarios para acomodar a jugadores de todos los niveles. Los lazos entre todos los involucrados en el programa son los que hacen que la gente regrese.

"Está haciendo una diferencia en la vida de estos niños", dijo Lee. “Hay tantos de ellos que juegan tenis universitario y, si no, juegan al tenis de la liga. Y si no veo que están jugando, les doy una llamada o un mensaje de texto ".

Si bien el programa está diseñado para brindar a todos los atletas jóvenes la oportunidad de jugar tenis, también enfatiza la importancia del aprendizaje y la educación. Lee generalmente trae cartas de trivia hechas a mano u otros juegos para que jueguen los niños. Él cree que el aspecto de aprendizaje del programa es una oportunidad única y valiosa.

“Para mí, la mejor experiencia que he tenido fueron nuestros cuatro ganadores de ensayos. Ese ha sido el punto culminante de las cosas ”, dijo Lee. "Hemos tenido cuatro ganadores en los últimos nueve años".

NJTL ofrece a los jugadores la oportunidad de competir en un concurso nacional de ensayos. Los ganadores reciben un viaje con todos los gastos pagados a la ciudad de Nueva York para participar en el Arthur Ashe Kids Day en el US Open. Lee espera ver a sus hijos continuar con su éxito y crecimiento. Las alianzas recientes con la Fundación Maureen Connelly Brinker y Genesis Health Club han permitido que el programa continúe llegando a los niños de toda la comunidad.

"Estamos cultivando tenis en una comunidad donde es más difícil", dijo Lee. “Es solo el amor al juego. Está sucediendo aquí mismo ".

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