Zimmermans difunde amor local por el juego

Este mes, estamos reconociendo a Dave y Sharon Zimmerman, quienes han jugado un papel importante en compartir el amor por el tenis en todo Wichita y el estado de Kansas. Los Zimmerman han recibido un premio USTA Missouri Valley Gold Star por su continua participación en la comunidad y su pasión por compartir el juego con otros.

Aunque la pareja trabaja bien como equipo de tenis ahora, no estarían tan involucrados como lo están hoy sin haberse conocido. Dave comenzó a jugar tenis en la escuela secundaria, pero Sharon no se involucró seriamente hasta que se casaron.

“El único tenis que había hecho fue 2 semanas en nuestra clase de educación física de secundaria. No tenía ningún tenis real hasta que conocí a Dave ”, dijo Sharon. "Me llevó a la cancha, me puso una raqueta de tenis en la mano y me dio unas pelotas". 

A pesar de la falta de experiencia en el tenis, Sharon tuvo una infancia activa y una carrera en la escuela secundaria para agradecerle por haberla preparado para aprender un nuevo deporte.  

"Ella es probablemente una mejor jugadora de tenis natural que yo, así que es bueno que haya tenido una ventaja muy larga en el aprendizaje", dijo Dave.

Los Zimmerman compartieron su amor por el juego con sus seis hijos y se convirtieron en una verdadera familia del tenis desde el principio. 

"Íbamos a las canchas públicas a jugar, y teníamos a nuestros hijos en pequeñas ruedas y jugaban a los pines en la cancha de tenis con nosotros", dijo Sharon. “El tenis siempre ha sido parte de nuestra familia. Todos nuestros hijos comenzaron a tomar lecciones a una edad bastante temprana, y cada uno tenía un camino de desarrollo diferente ".

A medida que se involucraron más en la comunidad, Dave y Sharon se hicieron conocidos por su amabilidad y disposición a enseñar el juego a cualquiera que quisiera aprender.

"Aprendí suficiente tenis como para salir y comenzar a ayudar a otros", dijo Sharon. "Eso fue algo muy divertido para mí, especialmente cuando los adultos se me acercaban y me decían 'Oh, eso es algo que siempre quise hacer', y yo decía: '¡Bueno, te sacaré! ' Entonces íbamos a buscar una cancha pública y traíamos tolvas de pelotas y simplemente nos divertíamos jugando ”.

Esa actitud alentadora es lo que llevó a los Zimmermans a apoyar más a la comunidad local de tenis. Cada uno de ellos participó en el Wichita Tennis Open anual y Sharon fue miembro de la junta directiva de la Fundación Maureen Connolly Brinker de Kansas.

Quizás una de sus experiencias más gratificantes ha sido apoyar al equipo de tenis de la Universidad Estatal de Wichita. 

“Cuando nos involucramos por primera vez con el tenis de la WSU, estaba prácticamente fuera del radar. Iríamos a sus partidos y seríamos dos de tal vez cinco o seis personas allí ”, dijo Dave. "Estos niños habían recorrido miles de kilómetros en todo el mundo para jugar al tenis, y aquí no había nadie mirándolos, a pesar de que estaban jugando muy bien".

Los Zimmermans llevan más de 15 años liderando el apoyo local para el tenis WSU. Han visto cómo el programa se convierte en la potencia que es hoy, pero lo más importante, han visto crecer a los jugadores junto con él. 

Cada año, Dave y Sharon se toman el tiempo para conocer a los atletas, muchos de los cuales son estudiantes internacionales, y muestran su apoyo al equipo animándolos en los partidos, tomando fotos de los jugadores, celebrando sus cumpleaños e incluso teniendo el equipo a su casa para comidas al aire libre. 

"Recuerdo que una noche, el equipo femenino había ganado la conferencia del Valle de Missouri y regresaba a la ciudad", dijo Dave. “Eran como las 11 punto de la noche, pero fuimos a verlos al complejo de tenis, y éramos los únicos. Iban a salir de la camioneta e irse a casa a dormir, pero les llevamos flores y globos y los felicitamos por su éxito ”.

Otro equipo que ocupa un lugar especial en el corazón de Zimmerman es el equipo de tenis Trinity Academy. Justo después de la jubilación de Dave como ingeniero eléctrico de Boeing, la pareja sirvió como entrenadores para los equipos de la escuela secundaria de Trinity durante cuatro años.

"Salí de Boeing un viernes por la tarde, conduje a Trinity y me anunciaron como el nuevo entrenador de tenis masculino", dijo Dave. “Entonces esa fue mi corta jubilación de dos horas. Hubo algunos momentos realmente difíciles durante ese tiempo, pero también conocimos a algunas personas increíbles. Definitivamente fue un punto culminante de mi jubilación ". 

Cuando no están ayudando a otros jugadores y equipos de la comunidad local de tenis, Dave y Sharon han encontrado tiempo para jugar algo competitivo a través de ligas de la USTA .

"Estar con un equipo competitivo en los nacionales fue increíble", dijo Sharon. "Puedes ver la imagen mucho más grande de la USTA y conocer a tenistas de todo Estados Unidos".

Los Zimmerman están de acuerdo en que las relaciones construidas a través de la comunidad del tenis son una de las mayores recompensas de participar en el deporte.

"Las conexiones han sido muy importantes para nosotros", dijo Sharon. “Puedes ser alentador y puedes ver la sonrisa en la cara de alguien cuando se da cuenta de que hizo algo después de pensar: 'Oh, no puedo hacer eso'. Hay una verdadera satisfacción en ver a otros tener éxito ".

USTA Kansas se enorgullece de reconocer a Dave y Sharon con el Premio Estrella de Oro. Puede consultar la lista oficial de ganadores de la sección aquí.