45 Años después de comenzar, April Edwards continúa disfrutando del tenis

Cuando tenía 15 años, April Edwards y su familia se mudaron de su ciudad natal de Brooklyn, Nueva York, a Florida. Edwards, quien soñaba con aprender tenis para luego capturar títulos de Grand Slam y convertirse en una superestrella como Serena Williams, finalmente tendría esa oportunidad en el clima más cálido del sureste.

“Eso nunca sucedió”, dijo Edwards con una gran carcajada.

Eso se debe, en parte, a que la escuela secundaria a la que asistió en Florida no tenía un equipo de tenis femenino. Pero Edwards, una atleta multideportiva y autodenominada "marimacho" de su familia que practicaba atletismo y sóftbol, fue una hábil saltadora durante su infancia en Nueva York y practicaba para los Juegos Olímpicos. Seguramente la mudanza a Florida, un estado sinónimo de agua, la ayudaría a elevar su juego de clavados.

“Tampoco había un equipo de natación en Florida”, dijo Edwards. “Yo estaba como, '¿Qué está pasando en Florida?'”

Entonces, tal vez ella no estaba destinada a convertirse en la próxima estrella estadounidense del tenis o del buceo después de todo. Sin embargo, Edwards aprendió tenis durante sus días en Florida y asistió a una universidad que tenía un equipo de tenis femenino en Daytona Beach College. Después de graduarse y regresar a Nueva York, Edwards se unió a la USTA a principios de sus 20 s. Excepto por un breve período y ahora a la edad de 60 , no ha dejado de jugar USTA desde entonces.

“El tenis es un deporte que puedes jugar de por vida. Puedes jugar para siempre”, dijo Edwards. “Puedes jugarlo solo contra la pared o con una máquina de pelotas. Te mantiene en forma. Te diré, cuando realmente quiero sacar algunas frustraciones, solo voy a una cancha de tenis. Y empiezo a golpear esas bolas. Realmente disfruto eso”.

Edwards también ha disfrutado de las diferentes personas con las que ha jugado y contra las que ha jugado a lo largo de su viaje tenístico de varias décadas. Se mudó a Missouri en 2009 y ha participado en casi todas las ligas que ofrece USTA Missouri. Eso incluye 18 +, 40 + y 55 + ligas femeninas, individuales, dobles mixtos y, más recientemente, oportunidades de tres niveles.

“Conoces a gente realmente genial. Eso es lo que disfruto mucho de la USTA”, dijo Edwards. “Tienes la oportunidad de viajar a diferentes lugares. Aquí en USTA Missouri tenemos que viajar debido a nuestra proximidad a las otras instalaciones de tenis en Kansas City, St. Louis o Springfield. Eso lo hace emocionante porque tienes un viaje de tenis con tus amigas. Eso es gracioso. Siempre disfruto eso”.

Edwards ha sido entrenador de clínicas de tenis para adultos y jóvenes en The Club at Old Hawthorne durante los últimos tres años. Su aspecto favorito de eso es enseñar a los jugadores principiantes cómo golpear la pelota correctamente y luego ver la alegría en sus rostros cuando lo logran por primera vez.

“Creo que o te encanta el tenis cuando lo aprendes por primera vez, o lo odias. No hay términos intermedios o intermedios”, dijo Edwards. “Porque no vas a perseguir las pelotas, o quieres perseguir la pelota, correr hacia abajo y golpearla. Después de golpear la pelota varias veces, vea cómo le va y hágame saber cómo se siente con respecto al tenis. Y 9 veces de 10 , dicen: 'Sí, eso fue divertido'".