Anelisse Garner disfruta del papel como coordinadora de deportes comunitarios, gerente general de Springfield Lasers

Garner comenzó a jugar al tenis cuando era una niña que crecía en Bolivia, pero comenzó a tomarse el deporte más en serio cuando tenía 9 años. Antes de eso, participó en danza y gimnasia, pero eligió perfeccionarse en el tenis.

"Llegué a 9 y dije 'No, este es mi deporte'", dijo Garner. “Decidí que eso es lo único que quiero hacer”.

Garner es trilliza y sus dos hermanos de la misma edad también crecieron jugando al tenis. El trío competía con frecuencia juntos y necesitaba solo una persona más para poder jugar dobles. Un hermano, Adrián Torrico, fue jugador de la División I de la NCAA en la Universidad Estatal de Montana. El otro, Alejandro Torrico, jugaba de forma recreativa en la Universidad de Arkansas. Como los niños comenzaron a jugar al tenis un poco antes que Garner, dejó sus otros deportes para ponerse al día.

“Voy a dejar esto. Y voy a jugar tenis con mis hermanos porque quiero ser mejor que ellos”, dijo Garner entre risas. “Al final del día, no era mejor que ellos. Estábamos bastante parejos. Fue divertido. Toda mi vida jugué con ellos desde que era un niño pequeño. Siempre tuvimos esa sana competencia. Todos seguimos jugando por diversión”.

Garner y su esposo amante del tenis, que trabajó durante años en Cooper y fue entrenador en la Universidad de Drury, juegan juntos con la mayor frecuencia posible. Garner fue un estudiante atleta destacado en el estado de Missouri bajo la dirección del entonces entrenador en jefe Mallory Weber, quien ahora trabaja en parte como presidente de la USTA Missouri. Garner involucró a algunos de sus amigos de la universidad en el tenis y espera hacer crecer el deporte para nuevos jugadores de la misma manera con su nueva carrera.

“Ahora esos amigos juegan incluso más tenis que yo”, dijo Garner, “y les encanta. Esa es la emoción que realmente me gusta ver en la comunidad”.

Garner vio esa emoción en exhibición durante uno de sus primeros eventos de divulgación, que tuvo lugar el 1 de mayo en Meador Park de Springfield. Ayudó a organizar una clínica de tenis y pickleball con más de 20 niños participando del lado del tenis. Una segunda ejecución del mismo evento ocurrió el 15 mayo.

“Simplemente lograr que más personas jueguen al tenis y entusiasmar a las personas con el tenis”, dijo Garner. “Si es recreativo, genial porque el tenis es un deporte que puedes jugar toda tu vida. Sería genial descubrir un nuevo talento oculto, como quizás un niño pequeño que resulta ser bueno en el tenis. Y luego, quién sabe, tal vez tengamos al próximo Jack Sock aquí en la ciudad. Dando a niños y adultos la oportunidad de salir y tener un pasatiempo que puede durar toda la vida”.

Garner espera asociarse con la USTA para organizar eventos para la comunidad. Ella espera asociarse con escuelas locales para facilitar la programación de tenis, ya que tiene una lista de contactos para instituciones en el área del condado de Greene. Ella está organizando una noche universitaria durante el verano para que los estudiantes de las universidades con sede en Springfield jueguen tenis juntos. A Garner, que habla inglés y español, le gustaría que la comunidad latina de Springfield se involucrara más en el tenis.

“Estoy emocionada de que más personas jueguen en las canchas, clubes de tenis, equipos locales, clubes de niños y niñas”, dijo. “Realmente, la oportunidad de llegar a la comunidad con el tenis podría ser infinita. Recientemente, incluso conduje por la ciudad para verificar todas las canchas públicas en los parques. Haga una lista de en qué estado se encuentran y si necesitan reparaciones. También para tener una buena idea de si podemos hacer un evento en ese vecindario”.

Garner también está ansiosa por su papel de GM con Springfield Lasers, una franquicia de World TeamTennis que juega partidos en casa en el Cooper Complex. Ella trabajará para encontrar patrocinadores del equipo y coordinar la logística para que los jugadores participantes estén bien atendidos. Garner dijo que ese es un elemento importante para hacer atractivos a los Lasers y asegurar que los jugadores quieran volver año tras año.

“He estado en los Lasers antes, ver las gradas llenas en Cooper, es increíble”, dijo Garner. “Ver a niños y adultos tan emocionados de ver a todos estos jugadores que realmente puedes verlos en la televisión, es increíble. Las instalaciones de Cooper son increíbles. Es genial que los grandes jugadores, incluso de diferentes países, vengan y vean todo lo que tenemos para ofrecer”.

Garner dijo que cualquier persona interesada en brindar eventos de divulgación deportiva a la comunidad de Springfield puede comunicarse con ella en anelisse.torrico@springfieldmo.gov .