Camerún nativo prospera en el tenis

Cuando Herita Akamah crecía en Camerún, no conocía los lujos de la juventud a los que muchos niños estadounidenses están acostumbrados, como deportes organizados y lecciones costosas. Los juegos infantiles eran simples, como la rayuela, las cuerdas para saltar hechas de llantas viejas y la pelota de fútbol hecha de una envoltura de plástico enrollada. Si tenía suficiente comida para el día, se consideraba un buen día. El tenis era lo más alejado de su mente, pero la educación ocupaba un lugar destacado en la lista.

"La educación era imprescindible en la mente de mi madre, a pesar de que ella no tenía ninguna", explicó Akamah. Su madre dijo que podía ir a la escuela con hambre, pero que aún tenía que ir a la escuela. Sus padres habían ahorrado para la universidad y ella asistió a la Universidad de Buea en Camerún. Aquí es donde primero recogió una raqueta de tenis en una clase de deportes 101 , pero no tuvo lecciones formales. Mientras tanto, pudo salir de Camerún y continuar su educación en los Estados Unidos a través de la Lotería de Visas de Diversidad, que no fue fácil de conseguir.

“A pesar de las muy bajas probabilidades de que mi nombre fuera seleccionado entre los millones de personas que lo intentan en todo el mundo, fui seleccionado. Mi familia hizo todo lo posible para que yo pasara por el proceso ”.

Después de vivir por primera vez en Michigan, terminó en la Universidad de Nebraska-Lincoln, donde comenzó a trabajar en su maestría en contabilidad. Después de intentar jugar al baloncesto, decidió retomar el deporte del tenis y comenzó como suplente en una liga femenina en el Woods Tennis Center. 

"Era evidente desde el principio que iba a ser una buena jugadora", dijo La Vonne Uffelman, coordinadora de la liga. “Ella tenía un gran movimiento en la cancha y era natural en saber dónde necesitaba estar. No pasó mucho tiempo antes de que su porcentaje estuviera cerca de la cima para los grupos ".

Akamah subió los distintos niveles de la escalera de la USTA. Se mudó a Oklahoma para trabajar en su doctorado, y luego a Colorado antes de regresar a Nebraska nuevamente. Durante todos sus movimientos, encontraría una manera de adaptar el tenis a su horario. 

"El tenis me permite hacer amigos instantáneamente tan pronto como llegue a una nueva ciudad", explicó. “Todo lo que necesito hacer es buscar un club, dar mi nombre, unirme a una liga y boom, soy parte de la comunidad. Yo uso el tenis como ejercicio y terapia. Por lo general, tengo energía para trabajar y soy mucho más productivo después de jugar al tenis ”.

Cuando regresó a Nebraska para enseñar en la Escuela de Negocios de UNL, la Dra. Akamah jugó en el 4 . 0 ligas de la USTA. No le llevó mucho tiempo subir al 4 . 5 niveles. Uffelman no estaba sorprendido. 

"Sabía que no se quedaría a ese nivel por mucho tiempo", dijo Uffelman. “Ella tenía una gran capacidad atlética en la cancha, saques fuertes y sentido de la cancha. Ella siempre tenía una sonrisa y un cálido saludo. Cualquier equipo en el que esté es más fuerte con ella ".