Joe Heydt, encordador de raquetas de tenis de Omaha, trabaja en el US Open

Joe Heydt es propietario de Racquet Corner en Omaha y estuvo encordando raquetas durante más de 30 años. Es lo que podríamos llamar un "encordador experto" y está finalizando su 16° voltea del US Open encordando raquetas Wilson para jugadores. Hablamos con él durante su estancia en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA.

¿Qué es lo que más te gusta del US Open?

La emoción de los partidos de la noche. El sonido de una multitud que llena un estadio rugiendo luego de un gran momento en un partido nocturno es asombroso. Puedes escucharlo desde cualquier parte del predio, y si estás cerca del estadio, puedes sentir el estruendo en tu pecho.

¿En qué se diferencia este torneo de otros?

Lo que hace que este torneo sea diferente para mí personalmente es manejar en Nueva York. Durante la época de COVID, decidimos alquilar nuestras propias camionetas para poder mantener a todo nuestro personal de recepción y colaboradores en una burbuja. La comodidad de salir y regresar a nuestro hotel, en lugar de tener que depender del transporte del personal, fue un cambio radical. Eso significa que algunos de nosotros tenemos que ser conductores de furgonetas. No es como manejar en Omaha. El cuerno se emplea mucho más a menudo.

¿Tienes tiempo para ver alguna acción de tenis?

Sí, puedo salir de vez en cuando si no tengo ninguna raqueta disponible. Aunque no suelo hacerlo muy a menudo. Contamos con un televisor en nuestra sala de encordado que puede reproducir cualquier partido en cualquier cancha. Incluso podemos ver las canchas de práctica si queremos. Una vez que tienes eso, entonces es muy fácil quedarte donde estás y mirar todo el día. Llámame perezoso.

¿Qué otras cosas intentas hacer en Nueva York?

Soy un gran aficionado a la comida. Me gusta buscar lo mejor de cualquier tipo de comida que me apetezca cuando llego a la ciudad. Este año tomé un Uber para ir a un restaurante llamado Laut. Preparan una comida malaya asombrosa y yo estaba buscando un plato de curry laksa. Es una sopa con caldo picante de pollo y leche de coco, luego le agregan fideos, pollo, tofu y verduras. Vale la pena el viaje.

¿Aproximadamente cuántas raquetas encordarás durante tu estancia en el US Open?

Si nos mantenemos cerca de las cifras del año pasado, entonces esperamos hacer alrededor de 7,000 este año. Contamos con 22 largueros en total. Te dejaré que hagas los cálculos.  Encordamos aproximadamente dos veces y media la cantidad de cuadros que encordaría en mi tienda de Omaha (The Racquet Corner) en un año entero.

¿Algo más que quieras agregar?

Los afiliados a nuestro equipo son una tripulación de élite elegida de todo el mundo. Nuestro equipo este año tiene afiliados a 13 países diferentes. Es realmente un honor estar en el mejor equipo del mundo.