De principiante a defensor: Justin Gibson encuentra comunidad y conexión en el tenis.

Justin Gibson no empezó a jugar al tenis hasta que fue estudiante en Union College (ahora Union Adventist University) en Lincoln, Nebraska. Jugaba en las canchas de allí, y luego uno de sus profesores de diseño gráfico le sugirió que jugara en una liga de tenis local.

“Luego de graduarme, mi primer profesor de diseño, Bruce Forbes, me animó a unirme a su grupo informal de jugadores y luego a la ABTL (ACE Bandage Tennis League)”, dijo Gibson. “Me encanta la dinámica combinación de destreza física y estrategia mental que ofrece el tenis.”

Como afiliado a la comunidad LGBTQ+, Gibson afirmó que la representación y la visibilidad son importantes para las personas de comunidades marginadas. Las iniciativas como el Mes del Orgullo en junio están diseñadas para generar conciencia.

“Es fundamental que los aliados se mantengan al tanto de las noticias locales y nacionales, creen espacios seguros en nuestra comunidad y resistan activamente las leyes discriminatorias, al tiempo que apoyan a nuestros vecinos queer”, afirmó.

A lo largo de los años, la leyenda del tenis Billie Jean King defendió incansablemente la igualdad y la equidad de género. Gibson afirmó que el hecho de que dos hombres abiertamente homosexuales compitan profesionalmente demuestra lo mucho que avanzaron las cosas.

“Es alentador ver a los dos primeros jugadores abiertamente homosexuales en activo: el brasileño João Lucas Reis da Silva y el suizo Mika Brunold”, dijo Gibson. “Creo que sintieron el impulso del apoyo en línea, y sé que su valentía inspiró al joven Justin.”

Cuando no está en las canchas de tenis jugando en ligas, torneos o de forma informal, el trabajo a tiempo completo de Gibson es como artista gráfico para la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Nebraska-Lincoln.

También tiene un pequeño negocio, scene-stitcher, donde combina su pasión por el punto de cruz con la cultura pop.

“Me brindó la oportunidad de aprender nuevas habilidades y superarme artísticamente, ahora con una mayor apreciación por los materiales ecológicos y los proveedores locales”, dijo Gibson. “También es un homenaje a mi difunta madre, que falleció antes de que se desarrollaran las vacunas contra la COVID-19 y que me mostró a bordar a punto de cruz cuando era niño.”

Durante el Mes del Orgullo, Gibson recuerda a la gente que trate a todos con amabilidad, celebre la historia del movimiento y anime a sus vecinos participando en un desfile o celebración del Orgullo en su comunidad.