Tenis en silla de ruedas en Lincoln

El tenis en silla de ruedas comenzó en los Estados Unidos hace más de 40 años y continúa creciendo en Nebraska. Gran parte del progreso se debe a la ayuda de Kevin Heim del Woods Tennis Center en Lincoln. No sólo es el entrenador de la selección nacional de Estados Unidos, sino que también está muy involucrado en la promoción del tenis en silla de ruedas en Woods. 

“El mayor desafío para entrenar tenis en silla de ruedas es encontrar a alguien que tenga la pasión suficiente y esté dispuesto a crecer como entrenador. Cada jugador es único y tiene sus propias habilidades, por lo que el juego de cada uno debería ser diferente”, dijo Heim.

Muchos de sus alumnos provienen del Hospital de Rehabilitación Madonna porque están volviendo a un estilo de vida saludable después de una lesión y quieren volver a sentir las emociones de la competición. 

Uno de estos estudiantes con los que trabaja Heim es Taylor Graham, también de Lincoln. Desde hace seis años recibe clases privadas de Heim y participa en una clínica grupal una vez por semana.

“A veces simplemente hay que ganar feo. Puede que no siempre juegue de manera tan bonita o constante como mis oponentes, pero en comparación con donde comencé hace seis años, hay una diferencia entre el día y la noche”, dijo Graham. 

Su objetivo este año es regresar al Campeonato Abierto de Estados Unidos en Silla de Ruedas de la USTA, donde jugó en el pasado y continuar construyendo su ranking mundial para ganar lugares en otros Grand Slams alrededor del mundo.

Otros, como Rory Heaton, pueden no trabajar con Heim, pero aun así encuentran muchas oportunidades para jugar mientras intentan lograr sus objetivos.

Heaton reside en Bellevue, Nebraska y ha estado jugando desde 2013. Se reúne con un grupo de otras tres personas para practicar dos veces por semana, pero el tenis es más que un simple juego para él.

"Para mí, el tenis es una forma de mantenerme activo y el juego me ayudó a superar un momento de depresión en el pasado", dijo Heaton.

Heaton está listo para asumir el siguiente nivel de competencia ya que su objetivo este verano es jugar suficientes torneos para clasificarse para el US Open por primera vez.

Si está buscando competir o simplemente ver un gran tenis, el próximo torneo en silla de ruedas en Nebraska será en Lincoln, en el Woods Tennis Center, 23al25 de agosto.