El dúo de marido y mujer de Creighton reflexiona sobre décadas de entrenamiento juntos

Para celebrar el Mes Nacional de Reconocimiento a los Entrenadores que se llevará a cabo este octubre, USTA Nebraska destaca a Tom y Jean Lilly.

Tom Lilly y Jean Lilly se conocieron mientras eran estudiantes en la Universidad Creighton en Omaha. Tom era un estudiante de último año en el equipo de tenis masculino y Jean una estudiante de primer año en el equipo de tenis femenino. Luego de graduar en 1993, Tom fue entrenador asistente de tenis desde 1994hasta97. Cuando se convirtió en entrenador interino, necesitaba un asistente.

“El director deportivo me preguntó si conocía a alguien que pudiera ser mi asistente y le dije que mi esposa era una ex jugadora de tenis de los Bluejays”, dijo Tom. “Los equipos debieron haberle dado críticas positivas al final de la temporada y él nos contrató a ambos. Ella fue mi asistente en el equipo femenino desde 1997”.

A Jean le gusta capacitar con Tom porque ambos se complementan y aportan diferentes fortalezas, por lo que pueden manejar casi cualquier cosa.

"Aprecio la mente táctica de Tom y creo que él también aprecia mis ideas", dijo Jean. “Hago un poco más del trabajo que una madre hace fuera de casa para los jugadores”.

Tom agregó: “Es alguien con quien a los jugadores les resulta más fácil hablar la mayor parte del tiempo. Quizás yo sea un poco más rudo y ella pueda ser una figura más maternal para aquellos que están lejos de casa por primera vez”.

Uno de los momentos más destacados a lo largo de los años fue su victoria en la semifinal en 2023 para alcanzar el campeonato de la Conferencia Big East por primera vez, además de ser nombrados Cuerpo Técnico del Año de la Big East esa temporada.

Pero ver a los jugadores tener éxito luego de graduar, regresar a Creighton y decirles cuánta influencia positiva tuvieron en sus vidas es su parte favorita del trabajo.

“Somos una familia extendida”, dijo Tom. “A veces podemos ser como padres para ellos, lo que hace que parezcan más una familia, como nos dijeron”.

Entre los desafíos que enfrentan como entrenadores está el tener sus propias opiniones sobre las alineaciones para los partidos y las progresiones de ejercicios para las prácticas. Uno de los mayores desafíos es equilibrar el coaching con la propia familia.

“Hablamos de tenis todo el tiempo y nos perdimos muchas actividades extracurriculares con nuestros hijos cuando eran pequeños”, dijo Jean. “Estuvimos mucho tiempo de voltea con ambos equipos”.

En cuanto al futuro, los Lilly esperan poder viajar más en los veranos y pasar tiempo con sus hijos: Kate, que está en tercer año en Creighton, y Tom Jr.