Tongoona viviendo su mejor vida en el tenis en Nebraska

El tenis era un deporte familiar para la familia Tongoona en Harare, Zimbabwe, por lo que era natural que Fungai Tongoona no solo practicara el deporte, sino que también fuera entrenador.

“Decidí empezar a jugar al tenis porque mi padre era profesor en la Universidad de Zimbabwe y había aprendido el juego por diversión y salud con algunos amigos”, dijo Tongoona. “Pronto consiguió que la familia jugara y todos juegan. En algún momento, tres de los cinco niños jugaron para la selección nacional ”.

Tongoona llegó a Lincoln en 1998 para jugar para el equipo de tenis masculino de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Tuvo una conexión inmediata con el ex entrenador en jefe Kerry McDermott y jugó cuatro años para los Huskers. Dijo que definitivamente hubo un choque cultural cuando se mudó por primera vez al estado de Cornhusker.

“Había mucha más gente blanca de la que yo había crecido, así que ese fue probablemente el mayor impacto”, recordó. "Pero todos resultaron ser muy amables y relajados, que es lo que me gusta de Nebraska".

En la comunidad del tenis en Zimbabwe, todos se llevaban bien y la raza no importaba, dijo. En Estados Unidos, notó que la raza parece ser un problema mayor. Fungai ha vivido en Nebraska y Texas.

“Está en los medios de comunicación todos los días y todo tiene que ver con la raza, lo que hace que las situaciones sean incómodas, especialmente al ser de piel más oscura. Como jugador de tenis / entrenador de color, siempre estás bajo el microscopio y es casi incómodo, pero ser tú mismo ayuda mucho ".

Tongoona fue entrenador asistente de los Huskers durante siete años. También trabajó en Southlake Tennis Academy en Texas, y luego fue entrenador en Nebraska Wesleyan University. Actualmente trabaja en Woods Tennis Center en Lincoln como asistente profesional. 

Hoy, el niño de 41 años disfruta de la introducción del deporte tanto a adultos como a jóvenes, y quiere reclutar a más minorías para el deporte del tenis.

"En algún momento, si puedo ayudar a que más minorías se involucren en el tenis, sería una gran victoria", dijo. “Siento que el deporte del tenis no es accesible económicamente para los niños pobres. En Zimbabwe, cuando los programas de tenis fueron subvencionados por la Asociación Nacional de Tenis, se desenterraron muchos tenistas en las ciudades más pequeñas. La mejor manera de avanzar es hablar entre nosotros y encontrar al próximo campeón en un lugar diferente ".

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