La trayectoria del entrenador Carlos Salazar desde Guadalajara hasta la comunidad tenística de Tulsa.

Para Carlos Salazar, el tenis es más que un deporte. Es una fuente de conexión, comunidad, desafío y crecimiento personal, y un lugar donde su herencia hispana se refleja con orgullo.

Salazar nació en Guadalajara, México, y se mudó a los Estados Unidos cuando tenía 12 años. En aquel momento, él no hablaba inglés.

Su iniciación al tenis se produjo a través de su padre, que trabajaba como jardinero en el Tulsa Tennis Club. Salazar ayudó a su padre a cuidar las instalaciones y, en poco tiempo, los tribunales se convirtieron en algo más que un lugar de trabajo.

“Empecé a practicar contra el tablero, a hacer ejercicios y luego me enamoré de este deporte”, dijo Salazar. “A esa edad me dio un sentido de propósito.”

Esa experiencia temprana llevó finalmente a Salazar a convertir tanto en jugador profesional como en entrenador de tenis. Pasó los últimos 15años como entrenador en Tulsa y la última década como profesional del tenis en el Case Tennis Center en LaFortune Park, una instalación de primer nivel de la USTA.

De jugador a profesor profesional

La experiencia de Salazar como jugador sigue influyendo en la forma en que trabaja con sus clientes hoy en día.

“Ser un jugador competitivo me ayudó a comprender la presión que supone ser jugador y todas las emociones por las que se pasa como consecuencia”, dijo. “También me ayudó a comprender el juego en general y, sin duda, influye en mi capacidad para explicar la dinámica del tenis a mis clientes.”

Para Salazar, su herencia hispana es inseparable de su identidad.

“Representa quién soy”, dijo. “Representa mi herencia, mi historia y mis antecedentes familiares. Forma parte de mi identidad y me da una sensación de conexión con mis raíces familiares.

Durante su infancia y adolescencia, Salazar encontró inspiración en una de las estrellas hispanas más reconocidas de este deporte: Rafael Nadal. Ver competir a Nadal le dio a Salazar un ejemplo de excelencia en la cancha y de un jugador cuya pasión y determinación trascendían el deporte.

Hoy, Salazar espera que los jóvenes tenistas hispanos reconozcan que tienen un lugar en el tenis y que su presencia puede marcar la diferencia.

“Le diría que él o ella importa”, dijo Salazar. “Y que, al darle una oportunidad al tenis, podría influir en las personas que le vean jugar.”