'No te rindas antes del milagro': la historia de perseverancia del veterano de la Marina Daniel Witwer

Cuando Daniel Witwer pisó por primera vez una cancha de tenis en 2023, no sabía cuánto transformaría ese juego su vida.

Veterano de la Marina y arborista de carrera, Witwer conocía bien la disciplina, la fuerza y la estructura. Pero lo que encontró en el tenis en silla de ruedas fue algo inesperado: libertad, pertenencia y un renovado espíritu competitivo.

“Luego de un año practicando otros deportes en silla de ruedas, conocí el tenis”, dijo Witwer. “Practiqué mucho y dos meses después participé en mi primer torneo, y desde entonces no paré.”

Para Witwer, originario de Tulsa, el tenis no es solo un deporte: es un espacio donde sus discapacidades pasan a un segundo plano y su determinación se convierte en protagonista.

“No siento mis discapacidades cuando estoy sujeto a mi silla en la cancha”, dijo. “Las mismas reglas para todos, y la silla eléctrica en realidad iguala las condiciones.”

Capacita con constancia y disciplina, pero admite que tiene debilidad por lo que él llama un “golpe mortal”. Con un único agarre tanto para su derecha como para su revés, su estilo es tan eficiente como feroz.

“Nunca me canso del tenis”, dijo. “Cuanto más juego, más lo disfruto, y más beneficios me aporta a mi cuerpo y a mi mente.”

De la Marina a la Red

La trayectoria militar de Witwer comenzó en abril 1979 cuando se alistó en la Marina. Su servicio lo llevó a bordo del USS Cayuga (LST-1186), con despliegues en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán. Su paso por el ejército —marcado por el trabajo en equipo, la resiliencia y un profundo sentido del deber— dejó una huella imborrable.

“La estructura de la vida militar me ayudó tanto en el entrenamiento como en la vida cotidiana”, dijo.

Luego de su servicio militar, Witwer pasó más de 40 años como arborista, un trabajo que buscó debido a un profundo amor infantil por los árboles.

“Tenía mucha relación con mi formación naval: cuerdas, aparejos y seguridad”, dijo.

Como ocurre con muchos atletas, la trayectoria tenística de Witwer no fue fácil al principio.

“En mi primer torneo perdí todos los juegos, sets y partidos”, dijo.