OKTF Pro Series trae tenis de clase mundial a las canchas de Oklahoma

La Pro Series de la Fundación de Tenis de Oklahoma se convirtió rápidamente en uno de los desarrollos más emocionantes en la escena del tenis del estado: una colección de eventos de clase mundial que traen los mejores talentos, experiencias inolvidables y un nivel completamente nuevo de energía a las canchas de Oklahoma.

Nos sentamos con Bill Towler, el visionario detrás del serial, para conocer cómo comenzó todo, qué hace que estos torneos sean especiales y hacia dónde se dirige el futuro.

De la idea al movimiento

“A principios de 2023, pensé que sería interesante para nosotros organizar un torneo profesional no sancionado en otoño”, dijo Towler. “Le daría a la Fundación de Tenis de Oklahoma la oportunidad de dar a conocer nuestra marca, llegar a la comunidad del tenis y, lo más importante, divertir”.

Luego de investigar otros eventos y consultar a entrenadores universitarios, Towler lanzó el primer OKTF $25K Invitational en octubre 2023 en Edmond Center Court. El evento combinó tenis de alto nivel con un ambiente vibrante, con hervido de camarones, banda en tiempo real y subasta de Calcuta en la noche de apertura.

“El formato World TeamTennis funcionó fantásticamente”, dijo Towler. “Es muy atractivo para los fanáticos y muy divertido”.

Tras el éxito de la invitación, en 2024 nació la OKTF Pro Series. Combinó el OKTF $25K Invitational, el OKTF W75 Edmond Open y el Norman Open en una emocionante alineación estatal.

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Este año, la OKTF Pro Series regresa más grande que nunca, trayendo tenis de primer nivel a tres eventos importantes en USTA Oklahoma.

• Torneo de la OKTF por invitación: 3al4 de octubre en la cancha central de Edmond

• Abierto de Edmond OKTF W100: 6al12 de octubre en la cancha central de Edmond

• Abierto OKTF Norman: 20al26 de octubre en la Universidad de Oklahoma

El Invitational: La competencia se une a la celebración

El OKTF Invitational se convirtió rápidamente en el segundo torneo de tenis profesional no sancionado más grande de los EE. UU. Su estructura única (un formato World TeamTennis con equipos de cuatro jugadores (dos hombres y dos mujeres)) permite partidos rápidos y emocionantes.

“Uno de los elementos únicos de este evento es que no está sancionado. Así que, a falta de un término mejor, podemos hacer lo que queramos”, dijo Towler.

La noche de apertura del viernes 3 de octubre comienza con la celebración Racquet & Roll con una banda en tiempo real, cena, subasta de Calcuta y la primera ronda de juego. El sábado 4 de octubre, habrá una clínica de tenis adaptado por la mañana, una clínica para niños antes de las finales y muchas oportunidades para interactuar con los jugadores.

"Es simplemente una experiencia especial para nuestros fanáticos, jugadores, oficiales y voluntarios", dijo Towler.

El Edmond Open W100: un escenario global en Oklahoma

Pocos se dan cuenta del nivel de talento que llegará a Edmond para el OKTF Edmond Open W100 del 6al12 de octubre.

“El año pasado solo hubo cuatro eventos W100 en Estados Unidos, de un total de 27 en todo el mundo”, afirmó Towler. “Los fanáticos verán jugadores clasificados desde el 60 mejor hasta el 250 mejor del mundo. La mayoría de estos jugadores compitieron en torneos importantes y están a un estrecho margen de entrar en el top 50”.

El evento del año pasado contó con la participación de Victoria Mboko, quien ahora ocupa el puesto número 24 en el mundo, una señal del talento de élite que atraen estos torneos.

Jugadores, entrenadores y sus equipos vienen de todo el mundo. Y a través de asociaciones de transmisión, los fanáticos de todo el mundo pueden transmitir cada partido en tiempo real. A nivel local, los amantes del tenis pueden ver competencias de clase mundial de cerca y en persona en la Cancha Central de Edmond.

El Norman Open: un favorito de los aficionados que crece

El OKTF Norman Open, programado para 20-26 de octubre, continúa creciendo en prestigio y popularidad. El evento en realidad incluye dos torneos profesionales separados (un M25 y un W35) que se llevan a cabo simultáneamente en la Universidad de Oklahoma.

“Dawna Johnston y su equipo en OU convirtieron el Norman Open en una de las atajada destacadas del Pro Circuit”, afirmó Towler.

El torneo dio la bienvenida a algunos nombres asombrosos a lo largo de los años, incluidos Danielle Collins, Bianca Andreescu, Sofia Kenin y Learner Tien. Este año, el evento será aún más especial gracias a una renovación de las instalaciones de tenis de la OU valorada 7.2 millones de dólares, que ofrecerá a los fanáticos y jugadores una experiencia mejorada y de primera clase.

Mirando hacia adelante, construyendo el futuro

Towler tiene grandes esperanzas en la OKTF Pro Series en el futuro.

"Mi esperanza es que esto no sea sólo una muestra de torneos, sino un modelo que otros puedan adoptar en todo el país para albergar eventos del Pro Circuit", dijo. “En última instancia, me encantaría que algún día organizáramos un evento ATP o WTA”.

Además de hacer crecer el juego a nivel profesional, Towler cree que estos eventos inspiran a toda la comunidad de tenis de Oklahoma.

“Estos eventos brindan a los jugadores jóvenes y mayores la oportunidad de venir a ver algunos de los mejores tenis del mundo aquí en Oklahoma”, dijo. “Esperamos que motive a la gente a salir a la cancha, jugar tenis y contribuir a la comunidad”.

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