Marcando la diferencia: programa Play It Forward NJTL

La Fundación USTA está celebrando el 50 ° aniversario de la Pista Nacional Juvenil & red de aprendizaje de este año. Para honrar el evento, la USTA está reconociendo muchos de los programas NJTL en todo el país que dejan un impacto tan duradero en sus comunidades, la juventud y el juego de tenis. 

USTA Missouri Valley se puso en contacto recientemente con Play Itward Tennis Foundation. Este programa NJTL se basa en la divulgación y la inclusión, celebrando la idea de que cualquier persona de cualquier lugar debería poder jugar y competir.

Play It Forward busca empoderar a todos los niños a través de la tutoría y el trabajo en equipo, con un énfasis especial en servir a aquellos con Síndrome de Down y brindar oportunidades para niños desatendidos que pueden no tener los medios para pagar lecciones de tenis. 

La fundación está dirigida por David Minihan, quien también se mantiene ocupado como Director Ejecutivo de USTA Oklahoma, entrenador de tenis de 22 años, Director de Tenis de Kickingbird, maestro profesional con la Asociación de Tenis Profesional de los Estados Unidos y fundador / editor jefe del Baseliner Oklahoma Tennis revista.

USTA.com: ¿Cómo te involucraste personalmente con NJTL?

Minihan: Teníamos un programa para jugadores desatendidos en Westwood durante 20 años. Trabajamos con la ciudad de Norman para desarrollar una base que ayudaría a pagar el equipo de los jugadores ' , la instrucción y los viajes al torneo. Además, otorgamos cientos de becas de tenis. Hoy en el Centro de Tenis Kickingbird, desarrollamos una nueva base llamada Play It Forward, que es un capítulo de NJTL. Este programa se enfoca en aquellos que están desatendidos y en niños con síndrome de Down. 

USTA.com: ¿Qué te inspiró a comenzar Play It Forward, y en qué año comenzó oficialmente este programa?

Minihan: Comenzamos oficialmente alrededor del 2018 mayo. Siempre hemos retribuido a través de becas y equipos gratuitos, pero queríamos establecer nuestra propia base centrada en comunidades desatendidas y necesidades especiales. Me encanta trabajar con todos los niños, pero los niños con síndrome de Down realmente me han tocado el corazón. A principios de 2018 estaba hablando con un padre y uno de sus hijos, que tiene síndrome de Down, se acercó a mí y me dio un fuerte abrazo y me dijo que quería jugar al tenis. Me vendieron y creé el programa Síndrome de Down como parte de Play It Forward. Ha resultado ser el elemento básico de nuestra fundación.

USTA.com: Tiene un extenso currículum pasado y actual con el tenis. ¿Por qué se sintió obligado a agregar Play It Forward a su lista de responsabilidades a pesar de todos sus otros roles de liderazgo en el tenis?

Minihan: A medida que envejecí, mi perspectiva de la vida y el tenis ha cambiado. Conocí a mi esposa a través del tenis. Mis hijos juegan tenis. El tenis me ha dado la vida a mi familia. Quiero retribuir al juego que tanto me ha dado. 

USTA.com: ¿Cuál ha sido la cosa más impactante que has aprendido a través de tu experiencia con NJTL?

Minihan: Sin duda, habilidades para la vida. El tenis está ayudando a nuestros atletas a generar confianza, trabajar juntos como un equipo, ser positivos con sus compañeros de equipo y mucho más.

USTA.com: para obtener una beca para participar en uno de sus programas de tenis, los niños deben aprobar sus clases en la escuela. ¿Qué tan importante para usted es un niño ' s educación? 

Minihan: Sí, a través de nuestro programa Big Ace, que es para niños que podrían no tener los medios para pagar el tenis, requerimos que los jugadores aprueben todas sus clases para ser elegibles para becas de tenis. La educación es la prioridad número uno para nosotros y queremos transmitir esa filosofía a nuestros niños.

USTA.com: ¿Cómo ha visto crecer a los niños en sus programas con Play It Forward?

Minihan: Es una alegría para nosotros ver a nuestros jugadores mejorar y cómo se están convirtiendo en campeones de tenis cada día que vienen a una de nuestras clínicas. Creo que nuestros atletas a veces se subestiman en lo que pueden o no pueden hacer. ¡Están demostrando que están equivocados!

USTA.com: ¿Cuáles son algunos de sus objetivos para el futuro con Play It Forward?

Minihan: Somos extremadamente bendecidos de mudarnos a una instalación de 30 canchas con una casa club de 30 , 000 pies cuadrados. ¡El cielo es el limite! Para la fase 2 de construcción, algún día tendremos un aula dedicada exclusivamente a NJTL y Adaptive Tennis. Esperamos tener un programa extracurricular que ofrezca instrucción de tenis gratuita y tutoría complementaria para ayudar a nuestros niños con su trabajo escolar. Para el verano, queremos ampliar nuestro programa actual con cosas como artes y manualidades. Estamos realmente entusiasmados con todas las posibilidades una vez que nos mudemos a nuestras nuevas instalaciones en algún momento a fines de la primavera del 2020 .

Para obtener más información sobre Play It Forward, visite su sitio web o comuníquese con David Minihan en kbtenniscenter@gmail.com. 

Póngase en contacto con Laura Puryear en puryear@movalley.usta.com para obtener más información sobre los programas NJTL dentro de USTA Oklahoma, o vaya a esta página en el sitio web de la Fundación USTA para obtener más información sobre la red NJTL en su conjunto.