La tradición tenística de Ada prospera bajo la dirección del Entrenador Nacional del Año, Terry Swopes

Octubre es el Mes Nacional de Reconocimiento a los Entrenadores, un momento para honrar a los mentores, motivadores y líderes que forman a los atletas tanto dentro como fuera de la cancha. Pocos encarnan ese papel mejor que Terry Swopes de Ada High School, quien pasó décadas construyendo no solo equipos de tenis ganadores sino una verdadera familia dentro de su programa.

En 2024, Swopes fue nombrado Entrenador Nacional del Año por la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS), un hito profesional que refleja su pasión por el juego. Guió a Ada a los campeonatos estatales de niños y niñas de la División 4A durante el año escolar 2023-24 . Sin embargo, para Swopes, capacitar siempre fue mucho más que trofeos o reconocimiento.

"Siempre que puedes poner la palabra nacional delante de un premio que ganaste, es bastante especial", dijo Swopes. “Si bien no capacito para ganar premios o reconocimientos, siempre es agradable recibir reconocimiento, especialmente a nivel nacional”.

El camino de Swopes hacia el entrenamiento no fue directo.

“Cuando me gradué de la escuela secundaria, mi padre me dijo que debía mostrar matemáticas y capacitar tenis”, dijo. “Yo, siendo un niño 18años que ya lo sabía todo, le dije que de ninguna manera. “Dos años después, cambié de especialidad y comencé a mostrar matemáticas y a capacitar tenis”.

Esa decisión moldeó no sólo su carrera sino también innumerables vidas.

“Ayudar a los estudiantes, ya sea en la escuela o en la cancha, a trabajar para alcanzar y superar su potencial en el tenis y en la vida es lo que siempre me hace volver”, dijo.

Construyendo un equipo y una familia

Dentro del edificio de tenis de Ada cuelga un lema que define la filosofía de entrenamiento de Swopes: 'Pondremos el aula primero, pondremos a los demás primero, seremos una chispa positiva en la victoria y la derrota, representaremos a las escuelas de Ada con gracia y clase, daremos nuestro máximo esfuerzo cada vez que pisemos la cancha, correremos hasta que la pelota rebote dos veces, nunca nos rendiremos'.

“Predico el concepto de equipo sin parar”, dijo Swopes. “Aunque el tenis es un deporte individual, ante todo somos un equipo y una familia. “Lo maravilloso del tenis es que muchas de las lecciones que aprenden en la cancha también se aplican a la vida”.

Luego de décadas de entrenamiento, a Swopes, que es ciudadano de Chickasaw, no le faltan momentos destacados en su carrera. Pero sus momentos de mayor orgullo son personales: capacitar a sus hijos para que gane campeonatos estatales.

“Tuve la oportunidad de capacitar a mis dos hijos mayores y ganar campeonatos estatales con ellos: Landon en 2017, 2018, 2019 y Jackson en 2024”.