Banks encuentra llamadas con tenis

“Una vez que me llamaron la atención sobre esto, me di cuenta de que era algo que siempre había querido hacer”, dijo Banks. “Cuando comencé, me di cuenta de lo caro que era el deporte. Siempre quise traer más niños que no tenían la oportunidad de jugar al tenis. Esa era mi misión. Una vez que me lo trajeron, me apunté por completo y dije que sí. Ni siquiera lo pensé dos veces. Sentí que era mi propósito ".

Cada semana, Banks presenta el tenis a al menos 25 niños en áreas desatendidas. Dirige programación para niños durante toda la semana y también los sábados. Banks también facilita el juego abierto para adultos los domingos, y los asistentes tienen la opción de recibir instrucciones de Banks o simplemente pasar y jugar. Espera hacer crecer esa audiencia y, en última instancia, ofrecer oportunidades de liga o de World TeamTennis.

El CTA de East St. Louis se asocia con organizaciones locales, incluidas Lessie Bates Davis Neighborhood House, Griffin Center y Christian Activity Center, para brindar lecciones grupales gratuitas o incluso capacitación privada. Banks abre una red portátil y enseña a los niños en las instalaciones habilidades básicas de tenis y mecánica de golpes. El este. St. Louis CTA también utiliza tres canchas en Lincoln Park que fueron construidas en 2017 con la ayuda de una subvención de la USTA.

"Definitivamente ayuda tener la misma experiencia que están teniendo ahora", dijo Banks. “Por supuesto que no podía pagar el equipo o las lecciones privadas. El hecho de que pude obtener lecciones gratuitas de entrenadores de calidad, y esos entrenadores también eran negros.

“Poder aprender de personas del mismo origen y de la misma raza es importante porque la representación importa. Las personas realmente pueden conectarse contigo a partir de las experiencias. Entonces sabrán que eres sincero sobre tu trabajo y lo que estás haciendo ".

Además de la programación de tenis gratuita, East St. Louis CTA ofrece raquetas, pelotas, bolsas y otros equipos sin cargo para los participantes. Banks dijo que la USTA ha hecho un gran esfuerzo para ayudar a financiar ese equipo a través de subvenciones, además de ayudar con la exposición para correr la voz sobre el trabajo de la organización. La CTA de East St. Louis fue nombrada la CTA del año por la USTA Missouri Valley y la USTA St. Louis en 2020 .

Aquellos interesados en aprender más sobre la Asociación de Tenis de la Comunidad de East St. Louis o en participar pueden visitar su sitio web haciendo clic en aquí . Banks dijo que las personas también pueden comunicarse con él directamente en Darian@EastSTLCTA.org .

Junto con sus esfuerzos en la cancha, Banks trabaja entre bastidores enviando correos electrónicos y comunicándose con los padres, desarrollando programas y escribiendo subvenciones para East St. Louis CTA. Además, Banks trabaja a tiempo completo como instructor de tenis en Vetta Sports Concord en el sur del condado.

Ha encontrado tiempo para jugar en algunas ligas del Equipo Mundial de Tenis y la USTA, incluida la 18 - 45 en Clayton's Shaw Park los viernes por la noche. Banks jugó tenis de forma colegiada en la Universidad Webster.

“Cada vez que estoy en una cancha de tenis, ya sea jugando o entrenando, nunca se siente como un trabajo”, dijo Banks. “Siempre lo disfruto. No importa cuántos días a la semana esté trabajando o cuántas horas puedan ser a veces. Me encanta formar jugadores desde el principio, ayudarlos a hacer crecer sus juegos e inspirarlos a mejorar ".