Diana Trickey y Liz Lahm describen el disfrute del arbitraje

Como parte del Mes de la Historia de la Mujer que se lleva a cabo en marzo, la USTA St. Louis destaca a las funcionarias del distrito Diana Trickey y Liz Lahm.

Mientras veía a su hija competir en tenis en la escuela secundaria, Diana Trickey decidió que quería probar este deporte por sí misma. Cuando su hija se graduó y se mudó para ir a la universidad, Trickey y un grupo de amigos tomaron algunas lecciones en 2009. Trickey se divirtió muchísimo jugando y quería comprender mejor las reglas del deporte, por lo que localizó una copia de "Friend at Court" y notó en línea una oportunidad para convertirse en funcionario de la USTA.

Trickey se conectó con Mike Reichman, funcionario de la USTA St. Louis desde hace mucho tiempo, quien la ayudó a obtener la información necesaria para comenzar. Trickey comenzó a arbitrar en 2011 y ha continuado desde entonces. En 2023, Trickey estimó que presidió más de 30 eventos de tenis universitario además de trabajar en 15 eventos de la USTA. Esta primavera, su calendario ya está reservado con partidos universitarios y torneos de la USTA desde mediados de febrero hasta mayo.

"Ha sido una bendición haber encontrado el tenis y conocer a la gente que he conocido", dijo Trickey. “Al convertirme en funcionario, he conocido a muchas personas que comparten el amor por el tenis y provienen de todos los ámbitos de la vida. Ha sido muy divertido conocer gente”.

Mientras Trickey está en su 14año como oficial de la USTA St. Louis, Liz Lahm se convirtió en árbitro itinerante en julio 2023. Lahm, quien también es coordinador de la liga mixta de la USTA St. Louis, estaba en una reunión de personal cuando surgió la necesidad de más ayuda de los árbitros locales. Lahm acababa de retirarse de su carrera de 25años a tiempo completo en Ameren (los últimos siete trabajando en gestión de crisis) y decidió darle una oportunidad al arbitraje.

"Cuando arbitras a personas que han estado participando en torneos durante mucho tiempo o que están en los primeros puestos de su ranking, hay un tenis realmente bueno", dijo Lahm. “Así que no sólo los observas y los ayudas a desarrollarse, sino que también hay un beneficio adicional: ves tenis que es realmente bueno. Si eres un defensor del tenis (probablemente por eso eres funcionario), eso te permite obtener un segundo beneficio”.

Al igual que Trickey, Lahm ha participado en las ligas de la USTA St. Louis a lo largo de los años. Lahm compitió en la escuela secundaria y en el equipo de tenis femenino de la Universidad de Saint Louis antes de tomarse un descanso para formar una familia. Regresó a jugar hace aproximadamente una década y está en 18+, 40+ y 55+ equipos femeninos y mixtos de la USTA St. Louis, capitaneando equipos en canchas de arcilla en The Highlands.

Lahm ha oficiado alrededor de 15 eventos de la USTA hasta ahora y trabajó en su primer evento universitario a mediados de febrero. Dijo que muchas de las personas con las que habla sobre la posibilidad de convertirse en árbitro ya asisten a partidos viendo jugar a un ser querido. Podrían dar un paso más y contribuir al juego mientras les pagan por hacerlo solicitando convertirse en funcionarios aquí.

"Me gusta enseñar a los niños más pequeños las reglas del tenis", dijo Lahm. “Muchos de ellos han jugado antes y entran a la cancha, pero no conocen todos los matices de las reglas. O los olvidan mientras juegan. Eso es lo que más disfruto”.

A Trickey le encantan múltiples componentes del arbitraje de tenis, incluido trabajar al aire libre, garantizar que los partidos se jueguen de manera justa y estar cerca del deporte.

"Como jugador de tenis, siempre quieres que tu partido sea justo", dijo Trickey. “Ese es básicamente tu objetivo en la vida como oficial de tenis: ayudar a los jugadores a tener un buen partido y mantener las cosas en orden. No es fácil ser un funcionario itinerante con un calor de 105grados. Hay mucha gente que diría: 'Oh, estás loco por hacer algo así'.

“Tienes que salvarte y no hacer demasiado de eso hasta el punto de que ya no puedas hacerlo más. En los días buenos, en mi opinión, no hay nada mejor que estar al aire libre arbitrando un partido de tenis”.

Como ocurre con cualquier trabajo, Trickey dijo que encontrar el equilibrio es fundamental al arbitrar para reducir las posibilidades de agotamiento. Trickey logra ese equilibrio jugando más tenis en el otoño y reservando más parte de la primavera para el trabajo de arbitraje. Como jugador, Trickey ha competido en las ligas 18+, 40+ y 55+ USTA St. Louis. Disfruta de la camaradería y el ejercicio que proporciona el tenis. Y le encanta la flexibilidad que ofrece el arbitraje.

“Una vez que aprendes a ser funcionario, puedes administrar tu agenda y estar tan ocupado o no como quieras, lo cual es una de las ventajas”, dijo Trickey. “Esta primavera, durante la temporada universitaria, estaré tan ocupada como quiera. Eso es seguro. Me gusta hacer eventos en St. Louis y tiendo a hacerlo más durante la semana. Me gusta hacer mi horario, así que voy a escuelas o lugares que me resulten convenientes para ir a ver a mis nietos”.

Lahm calificó el proceso de solicitud para convertirse en funcionario como “bastante fácil”, particularmente debido a su experiencia como tenista. Completó varios cursos de capacitación por computadora antes de pasar un día siguiendo a otro funcionario durante un torneo de la USTA.

"No se aprovechan todas las oportunidades en cada torneo o partido", dijo Lahm. “Me llevó dos o tres torneos conseguir un tiempo muerto médico, por ejemplo. Hubo uno en el que alguien necesitaba una pelota nueva. Generalmente hay alguien más trabajando a tu lado para que puedas compartir tus ideas o hacer preguntas a lo largo del camino”.

Una vez que Lahm terminó su día de observación, completó una conferencia telefónica con Verne Weber, presidente de la sección del Valle de Missouri de la USTA, y una llamada con un representante oficial nacional de la USTA antes de trabajar en su primer evento. Trickey alentó a las personas que han considerado arbitrar a dar el paso, ya que existen amplios beneficios con mínimas desventajas.

"Sigo arbitrando porque lo disfruto", dijo Trickey. “Realmente disfruto jugar tenis, pero sé que mi cuerpo no va a durar para siempre. Realmente disfruto el deporte y me gusta participar en él. Ojalá hubiera encontrado este deporte antes en mi vida. … Siempre hablo muy positivamente sobre el arbitraje. Cuantos más estemos promoviendolo, mejor para nuestro deporte. Se trata de animar a la gente a que lo pruebe. No lo sabes hasta que lo intentas”.

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