Premio al Centro de Tenis Dwight Davis

La principal instalación de tenis pública de St. Louis es más que un gran lugar para jugar al tenis. Es para reunirse con familiares y amigos; es un lugar para ver algunos de los mejores tenis en silla de ruedas del planeta; es un lugar para aprender el juego de la mano de profesionales de primer nivel. 

Dwight Davis Tennis Center es una joya en la corona de Forest Park y su papel en el crecimiento del juego no puede ser subestimado. Sus contribuciones al tenis son la razón por la que Dwight Davis Tennis Center ha recibido el premio USTA Missouri Valley Gold Star.

La instalación no solo es bien conocida en St. Louis, sino también para muchos en todo el país que aman el juego. También fue nombrado 2010 Parque Público del Año por la Revista de la Industria de Deportes de Raqueta y 2014 ganador del Premio de la Asociación de Tenis de la Comunidad (CTA). Sus programas se financian íntegramente con donaciones. Su misión es tan clara como lo fue cuando el propio Dwight Davis trabajó incansablemente para hacer que el tenis fuera más accesible en St. Louis a principios de los años 1900 : “fomentar y alentar los torneos de tenis municipales, distritales, estatales y nacionales en la ciudad de St. Louis y para estimular el interés en el deporte y alentar y educar a los jóvenes de St. Louis en el espíritu deportivo como se ejemplifica en el tenis ".

Jess Campbell y Dan Apted están encargados de llevar esa misión a buen término. Campbell se incorporó a la plantilla en el centro en 2009 y no ha mirado atrás. Campbell es ahora gerente general y director de desarrollo del tenis. Antes de unirse a Dwight Davis, Campbell jugó su tenis universitario en Principia College en Elsah, Ill. 

Campbell dijo que la popularidad de Dwight Davis se debe a más que instalaciones estelares. 

"Se trata de su ubicación", dijo. “Forest Park está lleno de excelentes comodidades y jugadores de toda el área, tanto de la ciudad como del condado, vienen aquí para jugar. También es el centro de tenis más grande de la ciudad. Podemos albergar un montón de eventos. Ese ha sido realmente nuestro enfoque durante los últimos diez años: grandes torneos ".

El Centro de tenis Dwight Davis tiene 18 canchas de tenis iluminadas y una cancha de estadio con capacidad para 1 , 700 espectadores, que se convirtió en 2017 o cuatro canchas de pickleball. Su homónimo, Dwight Davis, dedicó su vida a hacer que el tenis estuviera disponible para todos a través de las canchas públicas de tenis en los parques de St. Louis.  

También Apted. Su familia se hizo cargo de la gestión de la instalación en 2004 . Campbell dijo que no sería lo que es hoy sin sus esfuerzos. Apted es un miembro 2020 en el Salón de la Fama del Valle de Missouri de la USTA y también ayuda a administrar el Creve Coeur Racquet Club. Él y el resto de la familia Apted son fundamentales en el progreso del tenis en el área.

“Dan es el tipo de persona que doesn ' t quieren ningún tipo de reconocimiento”, dijo Campbell. “Pensó que sería mejor poner a toda la familia en el Salón de la Fama. Ama a Dwight Davis y puedes sentir cuánto lo ama. Él está aquí todos los días, limpiando el patio temprano en la mañana y asegurándose de que todo se vea bien. Tiene un gran amor por el tenis. Simplemente hace todas estas pequeñas cosas que lo hacen tan hogareño ".

Los tribunales están llenos de gente todos los días. Y cuando no hay ligas ni lecciones, Dwight Davis organiza una gran cantidad de torneos locales, regionales y nacionales. En 2010 , Dwight Davis se convirtió en el hogar del torneo USTA US Open en silla de ruedas.

Campbell fue uno de los muchos que ayudó a hacer realidad el cambio a Dwight Davis para el torneo. Se inspiró para participar debido a su relación con el ex entrenador de tenis de Principia College, Lyn Gerber. Gerber es el cofundador de Gateway Confluence Wheelchair Sports Foundation y fue el director del torneo del Campeonato Nacional de Tenis en Silla de Ruedas de la USTA.

Ahora, Campbell es miembro de la junta directiva de la fundación. Dijo que en cualquier día se podía ver a algunos de los mejores jugadores de tenis en silla de ruedas del mundo jugar en Dwight Davis.

"Lyn fue una de mis mayores inspiraciones en la vida y en el tenis", dijo Campbell. “Ella es prácticamente la razón por la que hago lo que hago ahora. Ella es tan maravillosa. El nivel de tenis que llega año tras año en estos torneos es increíble. Ver ese nivel de juego aquí es una gran manera de hacer que el tenis llegue a las masas ".

Campbell espera que el futuro del Centro de Tenis Dwight Davis continúe llevando el tenis a más y más personas. Eso es lo que hace que la instalación sea tan grandiosa: está en un parque público; los tribunales son accesibles para todos. Tener instalaciones de calidad en la ciudad de St. Louis es vital para el crecimiento del deporte en el área.

Con ese fin, Campbell también es director y recaudador de fondos de los programas de extensión del Campamento de verano de NJTL. El programa funciona con subvenciones y ayuda a los jóvenes de bajos ingresos a aprender el juego que tanto le ha dado a Campbell y a otros que dirigen el Centro de Tenis Dwight Davis.

"Creo que su accesibilidad es lo que hace que Dwight Davis sea tan grandioso", dijo. “Quieres que venga gente de todos los ámbitos de la vida. Hay tantas actividades en competencia ahora, pero tener acceso a instalaciones de calidad en la ciudad es importante. Tener canchas disponibles para todos ayuda a mantener el tenis como algo que todos pueden jugar ".

Campbell no puede imaginarse haciendo otra cosa que ayudar a que esa misión cobre vida. Las relaciones que ha desarrollado y las personas que también creen en esa misión son las que la hacen volver cada abril, cuando las flores florecen y el clima se vuelve lo suficientemente cálido para jugar al tenis al aire libre. 

“Cuando llegué aquí en 2010 ya me sentí como en casa. Tenemos un gran ambiente, donde las cosas son tan relajadas. Trabajamos duro para mantenerlo limpio y actualizado. Se trata de las personas con las que trabajo. Judy Dippold (directora de liga y torneo) es la matriarca del tenis de St. Louis de muchas maneras y es genial trabajar con ella. Dan (Apted) ama los programas de divulgación. Después de haber estado en el deporte y de correr torneos de tenis de 400 persona, tenemos una cultura tan buena ".