Edificio de la Armería recientemente renovado para albergar el Salón de la Fama del Tenis de St. Louis
La revitalización en curso de The Armory, un edificio histórico de St. Louis donde las leyendas Arthur Ashe y Jimmy Connors crearon sus juegos, continuará con el desarrollo del Salón de la Fama del Tenis de St. Louis.
The Armory, una propiedad de 250 , 000 pies cuadrados ubicada en 3660 Market Street, se abrió al público a mediados de diciembre 2022 después de someterse a importantes renovaciones. Anteriormente, el edificio albergaba el St. Louis Tennis Club, torneos nacionales de bolos, conciertos de rock, ligas deportivas bajo techo y más. Ahora, las características de las instalaciones incluyen seis acres de espacio para reuniones, un escenario de 62 pies para entretenimiento en vivo, seis bares, 40 + juegos interactivos, pantallas de televisión gigantes y un tobogán de dos pisos.
Y pronto, The Armory se convertirá en el hogar del Salón de la Fama del Tenis de St. Louis. El HOF se encontraba anteriormente en la Fundación Juvenil Triple A. Pero cuando los nuevos operadores de Triple A necesitaron ese espacio adicional, los artefactos del Salón de la Fama se trasladaron al lugar de almacenamiento donde han estado ubicados desde entonces.
Rick Randall, un desarrollador de bienes raíces que ha estado involucrado con el Salón de la Fama del Tenis de St. Louis desde su formación a principios de la década de 1990 , practicó en The Armory a partir de la década de 1960 . Dijo que tuvo el privilegio de ver a varios destacados locales perfeccionar sus juegos en las rápidas canchas de madera y quedó hipnotizado por la arquitectura inmaculada del edificio.
Mientras Randall negociaba la transacción que condujo al edificio de IKEA justo al final de la calle de Armory, que estuvo inactivo durante mucho tiempo, entabló conversaciones con el propietario de The Armory, Leo Mitchell, sobre rejuvenecerlo. Randall, junto con Dan Apted de Creve Coeur Racquet Club, pronto se dieron cuenta de que volver a colocar las canchas de tenis en The Armory sería una tarea demasiado costosa.
“Realmente requería una revisión completa de todos sus sistemas, techo, ventanas y todo”, dijo Randall. “Pero seguía siendo un gran edificio. Las superficies duras, la mampostería y el ladrillo estaban en un estado fantástico”.
Así que Randall le presentó a Mitchell a un amigo suyo, Phil Hulse, propietario de Green Street Real Estate Ventures. Una cosa llevó a la otra y Hulse decidió comprar la propiedad The Armory hace unos cinco años. Hulse y Jake Miller, presidente de Brick + Bev y el operador de Armory, tuvieron varias ideas para el uso del edificio antes de aterrizar en sus renovaciones actuales. Randall siempre le dijo a Hulse que le encantaría trasladar el Salón de la Fama a las instalaciones.
“Siempre estaba pensando, '¿Dónde podríamos ponerlo físicamente?' Bueno, no habría mejor lugar que The Armory, que fue básicamente la pieza central de la historia del tenis de St. Louis”, dijo Randall. “Phil siempre estuvo de acuerdo y quería hacer eso. Mientras desarrollaba sus planes y volvía a poner el edificio en servicio, realmente lo formalizamos y trabajamos con la Fundación Juvenil Triple A, que es la organización coordinadora 501 c 3 del Salón de la Fama”.
Los esfuerzos para recaudar fondos para construir el nuevo Salón de la Fama del Tenis de St. Louis y qué elementos incluir en él han aumentado en los últimos seis meses. Los miembros del Salón de la Fama y otras partes interesadas han ayudado en ese proceso de intercambio de ideas.
El 23 de febrero, The Armory organizará un evento de lanzamiento de la campaña capital. Asistirán algunos miembros del Salón de la Fama del Tenis de St. Louis, y habrá comida, bebidas, rifas de premios, recorridos por los edificios y una presentación formal que revelará los detalles del proyecto HOF. Las festividades se desarrollarán desde las 4 : 30 hasta las 7 : 30 . Para confirmar su asistencia al evento o para donar al proyecto, haga clic aquí .
“No vamos a poner estantes con trofeos en el Salón de la Fama”, dijo Randall. “Vamos a poner todo tipo de cosas interactivas. Va a ser un proyecto caro. Los miembros del Salón de la Fama y el comité han estado en The Armory. El público en general no ha estado realmente expuesto a lo que estamos tratando de hacer. Esta será una oportunidad para que mostremos exactamente lo que estamos haciendo, cuánto dinero necesitaremos recaudar y un plan para hacerlo”.
Si bien la esperanza es que el Salón de la Fama del Tenis de St. Louis esté en funcionamiento en abril 2024 , no hay una fecha fija para la gran inauguración. Además de un montón de artefactos históricos y fotos de tamaño real de los grandes locales, Randall dijo que la principal característica interactiva del HOF será un callejón completo con pisos de madera aceitados similares a los que compitieron los jugadores en The Armory.
“Ese piso lo engrasaban los militares para sus marchas. Eso es lo que lo hizo más rápido que rápido y creó tan buenos jugadores”, dijo Randall. “La gente podrá golpear con la misma raqueta de Connors, la T 2000 , o la raqueta Head de Arthur, o la raqueta Wilson de Butch Buchholz o la raqueta Wimbledon de Kenny Flach.
“La gente podrá probar y ver si pueden golpear la pelota con esas raquetas viejas desde ese piso. Y supongo que no podrán hacerlo muy bien. Podrán experimentar por qué estos jugadores desarrollaron manos tan rápidas y por qué todos los jugadores de St. Louis corrieron hacia la red. Lo último que podrías hacer es quedarte atrás.
El Salón de la Fama también contendrá potencialmente un teatro con contenido histórico, como la película documental "Citizen Ashe". Un tablero digital en el que los asistentes pueden buscar y ver contenido de video que cuenta las historias de los 72 miembros actuales del Salón de la Fama del Tenis de St. Louis también está en el expediente, ya que contar historias es el objetivo principal del HOF.
"Nuestro objetivo realmente es lo que sucedió en The Armory entre mediados de los 50 y 1970 es una historia que la mayoría de las personas en St. Louis realmente no conocen, y ciertamente no se conocen a nivel regional o nacional", dijo Randall. . “Estamos tratando de elaborar esa historia. '¿Cómo un niño de East St. Louis ganó la mayor cantidad de títulos en la historia del tenis profesional? ¿Cómo cambió Arthur Ashe su juego en The Armory, que le permitió ganar Wimbledon en 1975 ?'
“La historia de esas viejas canchas de madera en ese lugar frío y con poca luz es una historia bastante asombrosa. Estamos tratando de decir eso”.
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