Team Constance honra al capitán fallecido y avanza a los Nacionales

Ese tiempo de camaradería es uno de los componentes que Bealke y su equipo más esperan mientras se preparan para las nacionales. Cinco de los jugadores del equipo se quedarán en una casa a una milla de la cancha de tenis en Surprise, que Bealke dijo que actuará como el campamento base del equipo. La casa cuenta con una piscina que puede ser útil para la recuperación con el grupo jugando varios partidos cada día.

Dean Williams, el co-capitán del equipo y capitán de otros equipos de la USTA durante mucho tiempo, se ha esforzado en investigar a cada equipo que compite en los campeonatos nacionales para que el grupo esté bien preparado para lo que enfrentarán. También mantiene al equipo al tanto de cualquier noticia pertinente mediante el envío de correos electrónicos al equipo.

“Tenemos la suerte de tener varios jugadores en nuestro equipo que han avanzado a nacionales a lo largo de los años en diferentes grupos de edad”, dijo Bealke. “Aportamos mucha experiencia a los nacionales. Pero sabemos lo difícil que es. Son muy, muy buenos equipos. La competencia será dura”.

Bealke es uno de esos jugadores que ha competido previamente en un campeonato nacional. Su 55 y más 7 . El equipo 0 avanzó a las nacionales en 2018 , que luego elevó a Bealke al 4 . 0 nivel. Además de capitanear el equipo 65 y más, Bealke juega 18 +, 40 + y 55 + en el 4 . 0 / 8 . 0 niveles También es el entrenador en jefe de tenis del equipo universitario masculino en Saint Louis Priory School.

Con una escasez de 4 . 0 jugadores en el nivel 65 +, el equipo CONSTANCE/Bealke tuvo que superar al equipo de Jim Boone para calificar para las seccionales. Bealke dijo que estos dos enemigos se han enfrentado cada uno de los cinco años que Bealke ha competido en el nivel 65 +. Aunque hubo varias batallas muy reñidas en el camino, el equipo de Bealke finalmente ganó la liga sobre el equipo de Boone para seguir adelante.

En el USTA Missouri Valley Section Invitational en KC, el equipo CONSTANCE/Bealke jugó bien en el grupo. Después de barrer a un equipo de Oklahoma 3 - 0 , el grupo de Bealke logró una victoria de 2 - 1 sobre un equipo USTA Heart of America. Al día siguiente, el equipo de Bealke ganó un par de desempates del tercer set en una victoria de 3 - 0 sobre un equipo de Nebraska. Esos resultados del juego de grupo significaron que el equipo ganó un pase directo a las semifinales.

En la semifinal del domingo por la mañana, el equipo de USTA St. Louis atrapó a un equipo de USTA Iowa en un buen momento. El equipo de Iowa, que solo trajo siete jugadores al torneo, estaba con las piernas cansadas jugando un quinto partido en tres días. El equipo de Bealke los venció para avanzar al campeonato.

“Cuando llegas a las seccionales, todo tiene que seguir tu camino”, dijo Bealke. “Tienes que ganar todos los desempates. Tienes que adivinar correctamente quiénes van a ser tus mejores oponentes para poder sacar tu pareja más fuerte. Cada miembro del equipo es un buen jugador y colaborador, pero hay ciertos partidos en los que tienes algunos muchachos que definitivamente quieres jugar. Pero a los 65 años, los mismos muchachos no pueden jugar seis partidos en un fin de semana. Así que es un acto de malabarismo”.

El equipo CONSTANCE/Bealke una vez más presionó los botones correctos en el campeonato seccional, aunque un equipo de USTA Kansas los llevó al límite. El grupo de Bealke ganó en la cancha 2 y dividió sets en la cancha 1 . En la cancha 3 , USTA Kansas capturó el primer set y luego el partido al ganar un desempate en el segundo set. Eso creó un quiebre del tercer set en el que el ganador se lo lleva todo en la cancha 1 .

“Fue lo último en morderse las uñas”, dijo Bealke. “Todos los jugadores de ambos equipos que no estaban en la cancha estaban alineados en un balcón con vista al partido. Era una montaña rusa. Kansas estaba arriba sirviendo 8 - 6 en el desempate 10 puntos. Cometieron una doble falta y no ganaron otro punto. Ganamos los últimos cuatro puntos para avanzar a las nacionales”.

Exuberancia para un equipo. Angustia por el otro.

“Al mismo tiempo, todos nos abrazamos y chocamos los cinco, nuestros oponentes que estaban viendo a sus compañeros de equipo caer derrotados estaban devastados junto a nosotros”, dijo Bealke. “Todo el mundo fue un caballero en esa situación. Muchas felicidades a todos. Fue muy emocionante."

El equipo CONSTANCE/Bealke dio la vuelta al guión del USTA Missouri Valley Section Invitational del año pasado, donde el equipo envió a nueve jugadores a Kansas City y perdió los tres partidos para quedar eliminado antes de tiempo. El equipo agregó dos jugadores de calidad este año y llevó a 12 a KC. Esa profundidad resultó crítica, ya que cada uno de los doce jugadores obtuvo al menos una victoria en la acción seccional.

El próximo paso son los nacionales en febrero, donde el grupo de Bealke espera representar a la USTA St. Louis, la USTA Missouri Valley, así como a su antiguo capitán del equipo y amigo.

"Es maravilloso. En nuestra primera reunión, nuestra primera cena juntos el fin de semana cuando viajamos a las seccionales, brindamos por Rick”, dijo Bealke. “Y muchas de las historias de Rick compartidas alrededor de la mesa. Era un tipo divertido y un verdadero caballero. Estamos orgullosos de llevar su nombre en nuestro equipo”.