El capítulo de tenis para atletas con síndrome de Down llega a St. Louis

Cuando se inauguró el capítulo de St. Louis Buddy Up Tennis en septiembre de 29 , lo hizo como el 25 capítulo de este tipo en el país. Más de 30 estudiantes de WashU trabajaron con atletas de la Asociación de Síndrome de Down de Greater St. Louis. En total, 40 amigos se emparejaron con 25 atletas, ya que seis entrenadores lideraron la carga.

"De lo que estoy tan orgulloso es de que tenemos un equipo increíble", dijo Gibson. “Es muy importante tener ese liderazgo local. Nuestro equipo local en St. Louis, son increíbles. Ellos son los que lo están ejecutando día tras día. Están llevando a cabo nuestra visión. Es genial tener una asociación. Y saber que hay tanta gente buena en este mundo que quiere brindar un entorno para que nuestros atletas alcancen su máximo potencial es lo grandioso ".

Buddy Up Tennis comenzó con un atleta, un compañero y un entrenador en 2008 . El hijo mayor de Gibson, Keegan, estaba aprendiendo a jugar al tenis con el entrenador Doug DiRosario. DiRosario también quería enseñarle al hijo menor de Gibson, Will, que tiene síndrome de Down y tenía 3 ½ años en ese momento.

Los Gibson y DiRosario se dieron cuenta rápidamente de que había una brecha en la programación y las herramientas educativas disponibles para que los entrenadores enseñaran tenis a las personas con síndrome de Down. Decidieron organizar un evento de tenis. A partir de ahí, determinaron que los padres necesitaban un programa continuo para sus hijos con síndrome de Down, que a veces son excluidos o no pueden seguir el ritmo de sus compañeros. Buddy Up Tennis, que desde entonces se ha convertido en Buddy Up for Life, nació.

El programa asocia a atletas con amigos 1 a 1 , y las personas participan en una sesión semanal de 90 A media hora de fitness le sigue una hora de tenis. Buddy Up for Life ha crecido exponencialmente, y la organización cuenta con 25 capítulos de tenis, seis capítulos de fitness y un programa de habilidades para la vida en Columbus, Ohio, la sede de la organización sin fines de lucro. Más de 650 atletas, 750 amigos y 100 entrenadores participan en 30 ciudades de Estados Unidos.

"Hemos creado un entorno para que nuestros atletas aprendan y crezcan", dijo Gibson. “Están construyendo amistades. Están ganando confianza. Esas habilidades cambian la vida. Te sientes bien y tienes mucha energía positiva. Pasas al siguiente lugar, quizás entonces tienes la confianza para conseguir un trabajo, hacerlo bien en la escuela, probar un nuevo deporte o algo diferente. Es un efecto dominó. Lo que está sucediendo en las canchas de tenis es lo que está afectando sus vidas afuera ".

Buddy Up for Life brinda servicios a personas con síndrome de Down de 5 o más, ya que el participante más joven es 5 y el mayor 55 . Mientras que los atletas están ocupados con el fitness y el tenis, que Gibson denominó el "deporte de su vida", los padres se conectan con otros padres que a menudo superan los mismos desafíos y triunfos que ellos.

“Es la primera vez durante la semana que pueden estar con alguien que lo entiende y sabe exactamente por lo que está pasando”, dijo Gibson. “Pueden reír mucho, llorar mucho y utilizar a los demás para obtener recursos, establecer contactos y resolver problemas. Es una gran familia extendida ".

Gibson dijo que a los entrenadores les encanta lo duro que trabajan los atletas y su perseverancia. Por lo general, es idea del atleta unirse al programa y continuar regresando cada semana. Los amigos también se ven afectados de manera importante.

"Lo que es divertido de ver es que nuestros amigos se inspiran en nuestros atletas", dijo Gibson. “Están encontrando una nueva pasión. Tenemos muchos voluntarios que vienen a nosotros que pueden estar haciendo horas de servicio. Se quedan en la organización y su vida cambia. Están comenzando a encontrar una dirección y su propósito en este mundo. Quizás quieran estudiar educación, terapia ocupacional o fisioterapia. O querer trabajar con niños para sus carreras ".

Las personas interesadas en el voluntariado, que Gibson dijo que siempre es necesario, pueden hacerlo visitando el sitio web Buddy Up for Life . Los voluntarios no necesitan experiencia en el tenis para ser compañeros. La organización proporciona raquetas, equipos de fitness y camisetas, por lo que también se agradecen las donaciones. Para oportunidades adicionales o para obtener respuestas a sus preguntas, puede comunicarse con Gibson por correo electrónico a Beth@buforlife.org

"Hay una gran necesidad de nuestros atletas", dijo Gibson. “Es por eso que continuamos brindando programación adicional. Tenemos una tasa de retención realmente alta. Lo que es tan especial es la estadía de nuestros atletas. Nuestro programa se mantiene. Las comunidades deben creer en nuestro programa porque piden más. Ofrecemos fitness adicional. Hemos proporcionado campamentos de verano. Hay muchas oportunidades ahí fuera. Hay mucho más por hacer ".