Zach Thomas, estudiante de Summersville, ayuda a transformar una cancha de baloncesto en una cancha de tenis.

“Zach es único en su especie.” Es un estudiante excepcional. Es muy confiable. De hecho, es uno de los chicos a los que dejé unir a la organización Future Teachers of America cuando estaba en la escuela secundaria, porque es muy responsable y digno de confianza. Tiene todas las cualidades que uno desearía en un niño. Fue bien educado. Tiene unos padres maravillosos y un buen sistema de apoyo en casa.

Thomas reconoció la perseverancia de sus padres durante este proceso de dos años. La cotización inicial era mucho mayor de lo que el distrito escolar podía permitir. Con la ayuda de John Terpkosh, gerente sénior de Servicios para Instalaciones de Tenis de la USTA Missouri Valley, los estudiantes fueron revisando su plan en repetidas ocasiones.

Finalmente recibieron subvenciones de USTA nacional, USTA Missouri Valley y USTA Missouri por un total de $10,000, y el Distrito Escolar Summersville R-II pagó $6,250 para cubrir los costos restantes. En julio se realizará una ceremonia de entrega de un cheque para celebrar la contribución de la USTA a los servicios de mantenimiento de instalaciones de tenis.

Además, la USTA Missouri Valley proporcionó $1,300 en equipo de inicio de programa a través de una subvención Serving Up Tennis, $150 en fondos de subvención para una biblioteca de tenis , así como un manual de construcción y mantenimiento de canchas de tenis. Un donante anónimo contribuyó con $2,000 para el proyecto judicial.

Terpkosh puso en contacto a los estudiantes con Gerald Perry Tennis en Springfield, Missouri, que revisó sus ofertas varias veces hasta que resultaron asequibles. Pero incluso con los obstáculos, Thomas no se rindió.

“Supongo que la perseverancia tiene que ver con el tipo de persona que soy.” “No importa en qué esté metido, voy a seguir adelante”, dijo Thomas. “Y si es posible, voy a trabajar para lograr ese objetivo hasta que físicamente me digan que simplemente tengo que parar.”

“Así es como mis padres me educaron.”

Cruzando la línea de meta

Dunn señaló que los niños que participaban en el programa no solo fueron los primeros en crear la cancha de tenis, sino que también viajaron dos horas hasta Springfield, Missouri, para recibir entrenamiento de tenis gratis impartido por instructores en el Cooper Tennis Complex. Las instalaciones, junto con la USTA Missouri Valley, le dieron a cada uno de los 10 estudiantes su propia raqueta de tenis para que se la quedaran. La USTA Missouri Valley también obsequió a cada estudiante con una mochila de tenis.

Dunn quedó tan impresionada por el compromiso de sus alumnos que, a pesar de haber pensionado al finalizar este curso escolar, se ofreció como voluntaria para quedar y ayudar a completar el proceso.

La iniciativa de los estudiantes también impresionó a Carla Magers, de Gerald Perry Tennis.

“Estuve haciendo esto durante 32 años”, dijo Magers. “No se ven muchos jóvenes que tengan la pasión por ayudar a la comunidad. Esto no era solo para él mismo.

Una vez superados los últimos obstáculos y terminada la pista de tenis a finales de mayo, Thomas tenía una emoción que predominaba.

“Supongo que me siento aliviado de que todo el trabajo valió la pena luego de un proceso tan largo”, dijo.

A Thomas le quedan tres años de instituto. Con la nueva cancha, es posible que Summersville añada un equipo de tenis masculino, algo a lo que Thomas dijo que podría unir. Si lo hace, es posible que juegue en la cancha de Zach Thomas.

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