2019 Resumen del año: presentación de la escultura de Althea Gibson

A medida que 2019 llega a su fin, USTA.com echa un vistazo a las principales historias, titulares y destacados del año en el tenis estadounidense. Aquí, vemos un momento histórico para la USTA y el US Open: la presentación de una estatua en honor a la pionera campeona Althea Gibson en los terrenos del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA.

En una mañana inusualmente fresca y fresca de agosto, justo cuando el juego comenzaba en los terrenos del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA en el Día 1 del 2019 Abierto de EE. UU., Una gran multitud se reunió a la sombra del Estadio Arthur Ashe para un evento muy especial. ocasión: la presentación de una estatua en honor a la pionera campeona Althea Gibson.

Tres años después de que el gran Jackie Robinson rompiera la barrera racial del béisbol, esta brillante joven, nacida de aparceros en Carolina del Sur y criada en Harlem, arrojó su brillo singular sobre el deporte del tenis como la primera afroamericana en competir en el Campeonato Nacional de Estados Unidos. . Su 1950 debut en Forest Hills a los 23 años fue histórico y profético al mismo tiempo. Cuando una violenta tormenta interrumpió su partido de segunda ronda contra la campeona de Wimbledon de ese año, Louise Brough, un rayo separó a una de las monumentales águilas de piedra de su posición en lo alto del estadio, enviándola al suelo. Posteriormente, Gibson dijo: "Puede haber sido un presagio de que los tiempos estaban cambiando".

El cambio llegó gradualmente, al igual que el éxito. Un año después de su debut en Forest Hills, Gibson se convirtió en la primera atleta negra en jugar en Wimbledon. Ganó su primer título de Grand Slam en Roland Garros en 1956. El año siguiente, y el siguiente, ganó Wimbledon y el campeonato de Estados Unidos. Gibson ganó 11 títulos de Grand Slam en total, añadiendo seis coronas de dobles a su éxito en individuales. Pero, por supuesto, los campeones –los verdaderos campeones– se definen por algo más que la cantidad de trofeos. Se definen por la fortaleza y el coraje, por el corazón y las ganas. Todas estas cosas estaban personificadas en Gibson. Todas estas cosas se requieren de los pioneros.

El tenis es, por supuesto, un deporte individual, pero quizás nadie haya estado nunca tan solo en una cancha de tenis como Althea Gibson. Fue una pionera de gran talento y mayor coraje. Como Robinson, ella era la prueba de carne y hueso de que el color de la piel no debe limitar los sueños. Fue la primera de su carrera en competir a un nivel tan alto y ser la primera (en cualquier cosa) nunca es una tarea fácil. Soñó y se atrevió con igual convicción. Por eso, se convirtió en el epítome de todo lo posible.

Gibson falleció en 2003 a la edad de 76, pero ahora tendrá un lugar de honor permanente en los terrenos del NTC, sede del US Open.

“Hoy honramos el viaje de Althea, honramos su éxito, honramos su coraje”, dijo la ex presidenta de la USTA, Katrina Adams, cuando se dio a conocer la escultura, creada por el artista Eric Goulder. “Hoy saludamos el camino que ella abrió para mí y para todas las demás personas de color, incluido el gran Arthur Ashe, al develar este increíble monumento a la sombra del estadio que lleva su nombre. Hoy inauguramos un monumento que honrará el coraje y el compromiso de la gran Althea Gibson para las generaciones venideras”.