La Universidad de Barry intenta extender el dominio de la División II cuando comienza la NCAA R16 en Orlando

En preparación para los 2023 campeonatos de la NCAA, que se llevarán a cabo en el campus nacional de la USTA en Orlando del 11al27de mayo, USTA.com presentará algunos de los mejores equipos del país de las divisiones I, II y III. en esta serie 'Road to Orlando'. En esta entrega, destacamos los programas de tenis masculino y femenino de la Universidad de Barry. Las mujeres de Barry son cinco veces campeonas defensoras de DII, mientras que los hombres han ganado los últimos tres títulos de DII.

Los Campeonatos de Tenis de la División II de la NCAA han pertenecido a la Universidad de Barry en los últimos años, con los programas de mujeres y hombres arrasando con los trofeos en los últimos tres eventos. El programa femenino ingresa a los cuartos de final de este año con una racha de 86victorias consecutivas que las ha llevado a ganar cinco títulos nacionales consecutivos.

Después de varios años de continuidad con una lista experimentada, la entrenadora en jefe de mujeres, Avi Kigel, ha mantenido los estándares altísimos con un equipo renovado esta temporada. Después de graduar a cinco de sus ocho mejores jugadores, el 2023 Entrenador del año de la Sunshine State Conference ha llevado a los Buccaneers a un récord de 24-0 , así como a la temporada regular del SSC y los títulos de torneos de conferencia.

"Todos miran 24-0, pero tuvimos muchas batallas y estoy muy orgullosa de que las chicas peleen y siempre encuentren la manera de ganar", dijo Kigel sobre la temporada hasta el momento. "No es fácil. Sabemos que este equipo es bueno, pero los últimos años hemos tenido 'súper equipos'. Este es un equipo muy diferente. Muchas chicas nuevas con menos experiencia, diría yo. Así que ha sido una buena batalla y seguimos mejorando".

El equipo masculino de Barry se encuentra en una posición similar con sus tres títulos consecutivos de la NCAA, aunque a diferencia del programa femenino, el núcleo de su lista 2022 permaneció intacto. En 21-5 esta temporada, los Buccaneers llevan una racha ganadora de ocho partidos a Orlando.

"Siempre obtenemos la mejor versión del oponente", dijo el entrenador en jefe Thomas Hipp sobre el objetivo proverbial en la espalda de su equipo. "Una vez que dominas eso, estás bien preparado al final. Por mucho que ocurra durante la temporada regular, al final de la temporada, es por eso que estamos tan probados en la batalla".

Los Buccaneers ingresaron a la NCAA como campeones del torneo SSC después de reclamar una dramática 4-3 victoria contra Saint Leo en la final, un resultado que vengó una derrota ante los Lions por el mismo marcador durante la temporada. Barry volvió a vencer a Saint Leo, esta vez 4-2, para avanzar desde la NCAA South Regional y confirmar su viaje al USTA National Campus para la Ronda de 16.

Ahora que los programas masculino y femenino de Barry ocupan un lugar central en Orlando, ambos equipos están ansiosos por ser el centro de atención en el Campus Nacional de la USTA. Ambos tienen buenos recuerdos en el sitio de Lake Nona, aunque esta será la primera vez que el torneo de la División II se lleve a cabo en la casa del tenis estadounidense.

"Nos encanta el Campus Nacional de la USTA", dijo Kigel, quien ha dirigido el programa de mujeres desde 2009. "Es un gran lugar. Vas allí y sientes la pasión por el tenis y te dan ganas de jugar. Estoy tan feliz de que se haya movido allí, y espero que podamos mostrar nuestro nivel a todos.

"Somos de la División II, pero sentimos que nuestro nivel es tan bueno como el de la mayoría de las escuelas DI. Y si podemos mostrar eso, no hay nada mejor que podamos hacer. Así que estamos muy entusiasmados con Lake Nona y el campus de la USTA, una gran, gran instalación".