Leyendas del Mes de la Historia Afroamericana: Venus y Serena   

Es, muy posiblemente, la mejor historia deportiva de la era moderna. Dos jóvenes negras de Compton, California, entrenadas por su padre, él mismo un jugador y entrenador autodidacta, que crecen hasta convertirse en dos de los mejores jugadores de la historia del tenis.

A lo largo de sus ilustres carreras, Venus y Serena Williams han roto todos los techos de cristal puestos en su camino. Se han convertido en campeones de todos los tiempos e íconos que trascienden el deporte, el tipo de superestrellas inmediatamente reconocibles con la mera mención de sus nombres.

Sus antecedentes se han convertido en materia de leyenda. Su padre, Richard, les enseñó a jugar y utilizó manuales y vídeos de tenis para aprender a instruir a sus hijas, razonando que el tenis les ofrecía la mejor oportunidad de lograr un éxito deportivo sostenido. Practicaron en canchas llenas de concreto roto y fragmentos de vidrio, pero a menudo sin redes, muchas veces con sirenas de policía aullando de fondo.

Pero perseveraron y mejoraron día a día porque, sin darse cuenta, su respectivo compañero de práctica también podría haber sido el segundo mejor jugador junior del mundo.

Las hermanas Williams irrumpieron en la escena profesional a finales de la 1990con trenzas en el pelo y juegos propulsados por cohetes, empleando grandes servicios, reveses en posición abierta y voluntades indomables de ganar. Serena golpeó primero y se llevó el título del US Open en 1999 a la edad de 17. Venus siguió un año después, ganando el Open en 2000 y nuevamente en 2001, cuando derrotó a su hermana menor en la primera final femenina en horario de máxima audiencia en Nueva York.

Y así han entrado en los libros de récords por caminos paralelos. Tal como está actualmente, Venus es uno de los grandes de todos los tiempos. Ha ganado dos títulos del Abierto de Estados Unidos, cinco campeonatos de Wimbledon y una medalla de oro olímpica en individuales. Mientras tanto, Serena es quizás la mejor jugadora de la historia del tenis, con un récord de la era del Abierto 23 títulos de Grand Slam individuales y su propia medalla de oro olímpica en individuales. Sorprendentemente, las hermanas han sido igual de formidables como equipo, emparejándose para ganar tres oros olímpicos en dobles femeninos y 14 títulos de dobles femeninos de Grand Slam.

Aún más sorprendente es que, a 36 y 35 años, respectivamente, las hermanas Williams continúan escribiendo capítulos en los anales del deporte. Apenas el mes pasado, se enfrentaron en la final individual femenina del Abierto de Australia, 14 años después de jugar por primera vez en su último sábado en Melbourne.

Sus enfrentamientos se han vuelto tan frecuentes (se han enfrentado 28 veces en total, nueve en una final de Grand Slam) que es fácil pasar por alto lo notable que es su leyenda. No cometas ese error. Aprecie la grandeza de las hermanas Williams mientras aún están en su apogeo: nunca volveremos a ver una historia como la de ellos.