Blake y Bollettieri incluidos en el Salón de la Fama Universitaria

Dos de los nombres más importantes del juego tienen otro honor que agregar a sus ya impresionantes currículums tenísticos.

El ex jugador Top 5 James Blake y el entrenador de renombre mundial Nick Bollettieri se encuentran entre los jugadores y entrenadores que serán incluidos en el Salón de la Fama del Tenis Universitario Masculino de la ITA. A ellos se unen en la clase 2017 el alumno de la Universidad de Georgia, Matias Boeker, y los entrenadores galardonados Francis Baxter y Bill Otta.

La ceremonia de incorporación se llevará a cabo el jueves 25 de mayo durante el 2017 banquete de consagración del Salón de la Fama del tenis colegiado masculino de la ITA en el Georgia Center, que se llevará a cabo durante los campeonatos masculinos y femeninos de la División I de la NCAA, programados para mayo. 18-29 en la Universidad de Georgia en Atenas, Georgia.

"Esta es una clase de 2017 muy exitosa e interesante, y estamos muy emocionados de agregar a los cinco miembros al Salón de la Fama", dijo John Frierson, curador del Salón de la Fama Masculino del Tenis Universitario de ITA. "Estamos incorporando a dos jugadores excepcionales, dos entrenadores muy exitosos de la División II, NAIA y Junior College, y otro individuo en Nick Bollettieri que seguramente estaría en el Monte Rushmore de los mejores e importantes entrenadores de tenis de todos los tiempos".

Blake jugó dos temporadas en Harvard en 1998 y 1999 antes de convertirse en profesional y disfrutar de una carrera de 14años en el ATP World Tour. En 1999, el nativo de Yonkers, Nueva York, fue el mejor jugador de tenis universitario, llegando a la final del torneo individual de la NCAA, obteniendo los honores de Jugador del Año de la ITA y recibiendo elogios All-American tanto en individuales como en dobles.

Después de convertirse en profesional después de su segundo año, Blake logró el puesto número 4 del mundo en 2006, el más alto de su carrera, terminando el año como el estadounidense mejor clasificado. Capturó 10 títulos individuales durante su carrera, alcanzó tres cuartos de final de Grand Slam, incluidos dos en el US Open, y ayudó a llevar al equipo estadounidense de Copa Davis al título en 2007. Blake se retiró del circuito profesional en 2013 pero todavía está involucrado en el juego y ahora se desempeña como presidente de la junta directiva de la Fundación USTA.

Bollettieri ingresará al Salón de la Fama en la categoría de Colaborador y sus contribuciones al deporte del tenis son innumerables. Bollettieri fundó su legendaria academia de tenis en Florida en 1978, que ha formado a más de 1,500 jugadores universitarios hasta la fecha. La Academia IMG, anteriormente conocida como Academia de Tenis Nick Bollettieri, fue el primer internado de tenis de tiempo completo que combinó un entrenamiento intenso en la cancha con un plan de estudios académico diseñado a medida. Muchos de sus ex jugadores se convirtieron en campeones nacionales de ITA, incluidos David Wheaton (Stanford) y Cecil Mammit (USC), y ha entrenado a más de 25 ex jugadores que se convirtieron en entrenadores universitarios en varios niveles.

Boeker se une a Blake como miembro incorporado en la categoría de Jugador. Boeker, uno de los pocos ganadores de la Triple Corona de la historia, llevó a los Bulldogs al título por equipos de la NCAA en 2001 y luego capturó los campeonatos de individuales y dobles (con Travis Parrott) en el torneo individual, convirtiéndose en el tercer jugador en ganar todos los campeonatos. Tres títulos en un año. (Alex O'Brien y Bob Bryan de Stanford fueron los otros dos). En 2002, Boeker se convirtió en el primer jugador en ganar títulos individuales consecutivos de la NCAA desde que otro Bulldog, Mikael Pernfors, logró la hazaña en 1984-85.

Baxter y Otta serán incluidos en la categoría Entrenador. Baxter se desempeñó como entrenador de tenis en la Universidad de Oklahoma Central, dirigiendo el programa masculino durante 36 años (1970-2006) y el programa femenino durante 26 años (1980-2006). Mientras estuvo en Central Oklahoma, llevó a los equipos masculinos y femeninos a seis campeonatos del Distrito NAIA 9 en los 1980s, mientras llevó a los hombres a tres y a las mujeres a un torneo nacional NAIA.

Otta es uno de los entrenadores más destacados en la historia del tenis de los colegios comunitarios y entrenó en Saddleback College de 1975 a 2000 después de fundar el programa en 1975. Terminó su carrera con un récord general de 383-74 (.836), incluido un récord de conferencia de 254-20 (.927) con el programa masculino. Pasó un total de 22 años como entrenador masculino y tres años como entrenador femenino. Sus equipos masculinos representaron 17 campeonatos de conferencia, 10 campeonatos regionales y ocho campeonatos estatales. Después de resucitar el programa femenino, terminó con un récord de 43-12 (.782) en tres temporadas, consiguiendo dos títulos de conferencia más.

El Salón de la Fama del Tenis Universitario Masculino de la ITA se encuentra en el estadio Henry Field de la Universidad de Georgia en Atenas. Los jugadores son elegibles para la elección al Salón de la Fama 10 años después de la conclusión de su participación en el equipo y una vez que ya no participan en el circuito profesional. Los entrenadores son elegibles inmediatamente después de su jubilación. Los criterios principales para la elección son los logros universitarios y los honores obtenidos después de la universidad.