Day, Caruana se impone en el Campeonato de Primavera 18s

Rivales de tenis durante la mitad de sus jóvenes vidas, Kayla Day, de 16años, y Claire Liu, de 15años, lucharon en uno de los escenarios más grandes del tenis juvenil el domingo en la final femenina de 18en el USTA International. Campeonato de Primavera.  

El cabeza de serie No. 2 Day (en la foto arriba a la izquierda) de Santa Bárbara, California, se defendió para derrotar al No. 5 Liu de Thousand Oaks, California, 4-6, 6-4, 6-3, en poco menos de tres horas en las mismas canchas de Carson en las que entrenan con los entrenadores de la USTA Adam Peterson y Henner Nehles.

En la final individual masculina de 18s, Liam Caruana de Austin, Texas, se recuperó para derrotar a Sam Riffice de Granite Bay, California, dominando los dos últimos sets en un 4-6, 6-0, 6-1 victoria.

Day perdió un set y 0-2 ante Liu, pero mejoró su juego para recuperarse y luego evitó una remontada de Liu en el tercer set para prevalecer. La victoria rompió una racha de tres derrotas consecutivas ante su rival del sur de California.

"Hemos jugado desde que teníamos 8 años", dijo Day, quien también comparte el mismo entrenador personal con Liu, Mike Gennette.

Day lideró 5-0 en el tercer set y mantuvo un punto de partido en 5-1 pero nunca pensó que el partido había terminado hasta que ganó el punto final.

“En contra de ella, hay que pensar de esa manera”, dijo Day. "Incluso en 5-0, sabía que estaba en una buena posición, pero..."

Day recordó que una vez, en un evento del Nike Junior Tour en los años 14 , Liu estaba arriba 6-3 y 5-3 y tenía dos puntos de partido, solo para ver a Day regresar y ganar. el final.

“Sé que siempre tiene eso en mente”, dijo Day, quien partirá el domingo por la noche hacia el Masters de la ITF en China.

Eso significa que la rivalidad no continuará esta semana en el ASICS Easter Bowl, donde Liu ganó el título individual de la ITF de 18el año pasado cuando tenía 14años. Preguntado por ZooTennis.com Colette Lewis cómo se sintió de camino al desierto después de llegar a la final en Carson, Liu dijo: "Bueno, me siento muy bien sabiendo que ella no estará allí".

Liu sonrió cuando se le preguntó qué estaba pensando y dijo: 6-4, 2-0.

"Tuve puntos de partido y perdí contra ella", dijo. “Especialmente contra ella, sabía que tenía que luchar por cada punto porque ella regresará si hay una mínima posibilidad. Ella no me va a dar nada, así que si quiero ganar, tengo que aceptarlo. Ella es una muy buena competidora”.

Abajo 0-5, Liu no se dio por vencido, quien jugó agresivamente y logró varios ganadores en el futuro.

"Pensé que era mejor terminar con una nota mejor que jugar mal", añadió.

Tanto competidores intensos en la cancha como buenos amigos fuera de ella, Day y Liu posaron para fotografías con sus entrenadores después del partido.

"Está bien que tengamos los mismos entrenadores", dijo Liu. "Muchos de nuestros amigos están en la USTA y compartimos los mismos entrenadores, por lo que no es gran cosa y todos jugamos mucho entre nosotros".

Caruana (en la foto arriba a la derecha) dijo que los nervios fueron la razón por la que cayó 1-5 ante Riffice en el primer set de la final masculina. Llamó a un entrenador en el cambio en 2-5.

“Al principio del torneo, me distuve el músculo [abdominal], así que lo mantuve durante todo el torneo”, dijo Caruana. “No fue suficiente no cumplir, pero me dolió cuando estaba sirviendo. Después de ese tiempo de espera médico, me dije a mí mismo que debía jugar con libertad porque, si no, simplemente me destruirían”.

Caruana, que estaba 0-4 en las finales juveniles de la ITF al comenzar el día, comenzó a jugar de manera más agresiva y a llegar a la red.

lo que sacó a Riffice de su ritmo.

"Comencé a mezclar algunos servicios y voleas y a tratar de atacar y tomar el partido un poco más", dijo Cauana. "Creo que eso lo tomó un poco por sorpresa".

Caruana dijo que después del desmantelamiento del sábado 6-0, 6-1 del campeón defensor William Blumberg, le preocupaba que Riffice pudiera escaparse al principio.

“Eso me vino a la mente en 4-cero. Es muy inteligente y juega muy bien los ángulos. Me estaba moviendo de lado a lado en el primer set”.

Riffice quedó visiblemente decepcionado después del partido.

"No creo que hubiera podido hacer mucho para vencerlo hoy", dijo. “Creo que empezó despacio y mejoró su juego. Había muchas cosas que podría haber hecho mejor para acercarlo. No jugué tan ofensivo como me hubiera gustado y él dictaba los puntos. No pude presionarlo mucho y mis pelotas no tenían mucho peso.

"Mezcló mucho el ritmo, realizó muchos tiros diferentes y no me dio la misma pelota muchas veces seguidas".

Caruana se dirige al ASICS Easter Bowl necesitando algunos puntos ITF más valiosos para obtener una entrada directa a los eventos de Grand Slam del verano.

“Ésta era mi quinta final juvenil de la ITF y no quería terminar 0de cinco. Así que le puse un poco más de esfuerzo”.