Décadas después de Original 9 , la ' todavía se siente

Más de cincuenta años desde que era uno de los nueve jugadores que arriesgaron sus carreras y reputaciones para establecer el tenis profesional en el camino de convertirse en el mundo ' s deporte para las mujeres que conducen, Rosie Casals sigue siendo una de las figuras más influyentes en la historia del tenis.

En 1970 , Casals y el resto del Original 9 Melocotones Bartkowicz, Julie Heldman, Billie Jean King, Kristy Pigeon, Nancy Richey, Valerie Ziegenfuss, Judy Tegart Dalton y Kerry Melville Reid) protestaron contra la creciente disparidad salarial de las mujeres en el tenis al firmar contratos simbólicos de $ 1 para competir en el Virginia Slims Invitational alternativo no sancionado de la promotora Gladys Heldman. Su rebelión provocó una revolución, ya que Virginia Slims finalmente respaldó dos docenas de eventos en los EE. UU. En 1971 como el precursor del WTA Tour moderno, que se lanzó en 1973 .

Este verano, el Original 9 convirtió en el primer grupo en ingresar al Salón de la Fama del Tenis Internacional en Newport, RI.En septiembre, el grupo recibió sus anillos en una ceremonia en la cancha en el US Open, el primero de los cuatro Grand Slams en ofrecer a las mujeres el mismo premio en metálico que se remonta a 1973 —durante las ' femeninas, y también participó en el sorteo de la ' femeninas entre Leylah Fernández de Canadá y Emma Raducanu de Gran Bretaña. 

" Gracias por este maravilloso homenaje al Original 9 , " Casals durante la ceremonia. " I ' m estoy muy orgulloso de haber sido parte de este grupo excepcional de guerreros que cambió el rostro del tenis y su historia. Nos mantuvimos unidos como pioneros y luchamos por el derecho a ganarnos la vida y a jugar el juego que amamos.

" Para usar una excelente cita de mi querido amigo BJK, ' The Original 9 , apareció, se puso de pie y habló. ' "

Casals tomó por primera vez a la edad de tenis de 8 en canchas públicas en San Francisco ' s Golden Gate Park después de instar a su padre, un jugador de recreo, para enseñarle. Pasó a una carrera en el Salón de la Fama que duró más de dos décadas: ganó 12 Grand Slams en dobles y dobles mixtos combinados, ganó más de 90 títulos de carrera en individuales y dobles, alcanzó el puesto más alto de su carrera como No. 3 en individuales y ayudó a Estados Unidos a ganar siete Fed Cup.

Para lograrlo, dice Casals, tuvo que superar. Superando el 5 2 , a menudo fue una de las jugadoras más bajas en su juventud y como profesional. Hija de inmigrantes salvadoreños en los Estados Unidos, la ' la hizo destacar en los torneos juveniles, al igual que la situación económica de '

" Había oído hablar de Pancho Gonzales y como empecé a jugar un poco más, Maria Bueno ... pero nos webs ' t tiene que muchos hispanos jugar al tenis. Los chicos jugaban al fútbol, las mujeres se casaban y tenían familias. Hay wasn ' ta gran cantidad de mujeres a hacer en ese momento. Me ' m tan feliz que me inicié con el tenis. Mi papá era jugador de fútbol y que una niña se convirtiera en atleta era algo un poco diferente. Tuve la suerte de que a él le gustara que sus hijos jugaran al tenis, " Casals.

" Venimos del lado equivocado de las vías. El tenis era caro, nos era ajeno. Otros niños que jugaban tenían muchas raquetas, mucho dinero y yo tenía que depender de una 8 de Sears. Fue difícil. A medida que comencé a jugar más, comencé a darme cuenta de que todos tenían más de lo que yo tenía. Creo que eso me empujó a ser mejor, más enfocado en querer ganar. Sentí que esa era mi forma de hacer una declaración. Eso se volvió muy importante en mi vida. "

En el presente, Casals ahora trabaja extensamente con su & Love Tennis, que fundó en 2015 junto con su ex profesional Tory Fretz. Incluida individualmente en el Salón de la Fama en 1996 , Casals espera que su trabajo con la organización sin fines de lucro, que sirve al Valle de Coachella en California y a una gran población hispana, ayude a los niños en una posición similar a la que ella estaba y les brinde oportunidades. en el tenis para las generaciones venideras. 

" Ellos ' re no muy familiarizado con el tenis y TI ' s todavía se consideran un deporte exclusivo y elitista. Creo que es muy importante involucrarme más, traer mi éxito y lo que experimenté porque te sacó de tu entorno y realmente te mostró un mundo diferente del que ciertamente no hubiera sabido nada, " dijo.

" Me considero muy afortunado de haber viajado tanto como lo hice y haber conocido a tanta gente maravillosa y de seguir jugando al tenis y retribuir al deporte que he disfrutado durante tanto tiempo. "

Mientras observaba a dos mujeres jóvenes de color, además de una adolescente, competir por uno de los trofeos más importantes del tenis a principios de este mes, Casals dijo que no podía evitar reflexionar sobre el papel que ella y sus compañeros que rompieron barreras jugaron para allanar el camino. para que lleguen allí. 

" El legado de la original 9 es por eso que ' están aquí en el Abierto de Estados Unidos ... de eso, sentimos que ya ha proporcionado la oportunidad para todo el mundo. Haciendo más oportunidades para que las mujeres jueguen ... empezamos a tener más de todo el mundo. Te sentiste inspirado de que tu movimiento hacia la igualdad valiera la pena porque no se trata solo de dinero. Se trata de la inclusión y de permitir que todos los que quieran jugar al tenis, jueguen al tenis, " dijo.

" Es un gran deporte y espero que sigamos creciendo y ampliando nuestra herencia aquí. Soy 73 y estar aquí y ver a estas dos jóvenes que jugaron en la final, Emma y Leylah ... aquí estamos 51 años después, y esto es lo que es el tenis: una oportunidad para todos los niños. Sé que provienen de una herencia mixta, y ¿qué tan emocionante es tener a esas dos jóvenes ahí afuera y saber que tal vez fuimos responsables de ese desarrollo del tenis para mujeres? Es genial ver a los jóvenes venir y mostrar ese talento. Estoy asombrado. "