El fundador del tenis en silla de ruedas recibirá el máximo honor de la ITF

La vida de Brad Parks cambió para siempre en 1976 cuando el prodigio del esquí con sueños de estrellato internacional se estrelló en las pistas y quedó paralizado de cintura para abajo. Pero en lugar de dejar que la lesión que puso fin a su carrera lo definiera, Parks recurrió al tenis y abrió la puerta para que miles de atletas en sillas de ruedas disfrutaran del deporte toda la vida.

En reconocimiento a sus contribuciones al juego, el padre del tenis en silla de ruedas recibirá el más alto honor de la Federación Internacional de Tenis este mes mientras el tenis en silla de ruedas celebra su 40aniversario: Parks será nombrado el 2016 ganador del Premio Philippe Chatrier en la Cena de Campeones Mundiales de la ITF en el Pavillion Cambon Capucines de París el 31 mayo.

El premio, que lleva el nombre del ex presidente de la ITF, se presentó en 1996 y se otorga cada año por contribuciones destacadas al tenis. Billie Jean King, John McEnroe, Martina Navratilova y Mary Carillo se encuentran entre los ex ganadores estadounidenses.

"Me gustaría expresar mi sincero agradecimiento a la ITF por otorgarme el Premio Phillip Chatrier", dijo Parks, de 59años. "Miro hacia atrás, a los últimos 40 años, y todo lo que puedo decir es que nunca pensé que el tenis en silla de ruedas estaría donde está hoy. La ITF me ha apoyado muchísimo y no puedo agradecerles lo suficiente por todo lo que han hecho para hacer del tenis en silla de ruedas uno de los mejores deportes en silla de ruedas”.

Parks sufrió su accidente cuando tenía 18años, en 1976. El nativo de California jugó tenis cuando era niño y, después de su lesión, se preguntó si este deporte se podría practicar en silla de ruedas.

Parks dirigió exhibiciones y clínicas para enseñar este deporte a adultos y niños discapacitados durante los 1980años, estableció la Fundación Nacional de Tenis en Silla de Ruedas y creó un torneo de circuito 10que culminó con el campeonato de tenis en silla de ruedas del Abierto de Estados Unidos, celebrado inicialmente en California.

En 1988, Parks, el jugador número 1del ranking 1980 al 1989, se convirtió en el presidente inaugural de la nueva Federación Internacional de Tenis en Silla de Ruedas mientras seguía compitiendo en el circuito.

El tenis en silla de ruedas se añadió a los Juegos Paralímpicos en 1992, donde Parks y el fallecido Randy Snow ganaron el oro en dobles para EE. UU., y el deporte se integró completamente en la ITF en 1998, lo que convirtió al tenis en silla de ruedas en el primer deporte para discapacitados en lograrlo. una unión de este tipo a nivel internacional.

El Tour de Tenis en Silla de Ruedas se originó en 1992 con 11 torneos internacionales y ha crecido hasta su total actual de más de 150 torneos en más de 40 países, ofreciendo más de2 millones de dólares en premios. .

Parks fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 2010, mientras que la ITF otorga anualmente el Premio Brad Parks a una persona u organización que haya hecho una contribución significativa al tenis en silla de ruedas.

"Mientras el tenis en silla de ruedas celebra su 40aniversario, es apropiado que rindamos homenaje a una de las figuras más inspiradoras de nuestro deporte", dijo el presidente de la ITF, David Haggerty. "La visión y la perseverancia de Brad Parks han permitido que el tenis en silla de ruedas se convierta en uno de los deportes paralímpicos de más rápido crecimiento y ha brindado oportunidades a miles de niños y adultos. Estamos encantados de entregarle el premio Philippe Chatrier”.